438 KEVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



neront certainement ceux-là mêmes qui y ont participé. L'his- 

 toire du massacre est fort courte en effet. 



La période du massacre systématique du Bison commence 

 naturellement avec les premières tentatives de chasse pro- 

 fessionnelle. Quoique cet animal eût été continuellement 

 refoulé vers l'Ouest depuis un siècle, et chassé pour sa chair 

 et sa robe, son extermination ne débuta réellement qu'en 

 1820. Avant cette date, certains individus s'étaient déjà fait 

 une spécialité de tuer des Bisons pour vendre leurs peaux, 

 mais c'était là des cas exceptionnels. En 1820 , le Bison avait 

 complètement disparu de toute la région située à l'Est du 

 Mississipi, excepté sur une partie du Wisconsin où il se main- 

 tint jusqu'en 1830. C'est en 1820, que la première expédition 

 de chasse au Bison, organisée sur une vaste échelle, partit de 

 la Rivière Rouge, Manitoba, suivie de 540 chariots. Avant cette 

 époque les Bisons s'approchaient assez des lieux habités, du 

 fort Garry, près de Winnipeg, entre autres, pour que chaque 

 chasseur- pût opérer isolément, mais les troupeaux ayant été 

 refoulés de plus en plus, un long voyage et des efforts com- 

 binés devinrent nécessaires. 



La compagnie américaine des fourrures installa alors des 

 postes d'achat le long du Missouri ; il y en avait un à l'em- 

 bouchure de la rivière Teton, et un à l'embouchure de la 

 Yellowstone. En 1826, elle créa une agence vers la source de 

 l'Arkansas, au pied du versant oriental des Montagnes Ro- 

 cheuses. En 1832, une autre agence était établie dans une 

 situation similaire, à la source de la branche Sud de la Platte, 

 non loin de l'endroit où s'élève actuellement la ville de Den- 

 ver, Colorado. Ces deux derniers postes marquaient alors la 

 limite occidentale de la région du Bison. Dans l'intérieur 

 même de cette région, on avait créé beaucoup d'autres postes, 

 généralement situés à proximité des meilleurs terrains de 

 chasse et dans les endroits les plus accessibles pour les chas- 

 seurs blancs et rouges. 



Les Indiens, bien entendu, étaient encouragés à chasser les 

 Bisons pour leurs robes seules et déjà en 1832, Catlin réprou- 

 vait ces agissements dans les lignes suivantes, écrites en Da- 

 kota , à l'embouchure de la rivière Teton : « Il semble absurde 

 » et cruel, qu'un peuple civilisé disposant de tout le confort, 

 » de tout le luxe qui existent au monde, aille encore enlever 

 » la peau de ces utiles animaux pour la simple satisfaction 



