442 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



d'affiches, d'annonces dans les journaux, enfin des multiples 

 procédés de la publicité. Les États-Unis ne possédaient plus, 

 en ces derniers temps, qu'une région réellement giboyeuse, 

 où l'on rencontrât encore des Moufflons, des Chèvres, des 

 Caribous, des Élans, des Daims en abondance ; cette région 

 qui s'étendait sur la partie nord-ouest du Montana et le nord 

 de l'Idaho, \ient d'être ouverte jusqu'au cœur par le chemin 

 de fer de Saint-Paul à Minneapolis et au Manitoba, qui suit 

 la vallée de la rivière du Lait, Milk River, passe au fort As- 

 sinniboine, et franchit les Montagnes Rocheuses par la passe 

 des Deux Médecins. Les difficultés que présentait autrefois 

 la pénétration dans cette contrée, ont seules protégé le gibier 

 qui y vivait, contre le massacre général, mais la voie est ou- 

 verte aux chasseurs aujourd'hui, et son extinction n'est plus 

 qu'une question de mois. 



Jusqu'à l'établissement de la première ligne de chemins de 

 fer transcontinentale, qui permit d'amener facilement les 

 produits tirés du Bison sur les lieux de consommation, les 

 Indiens étaient à peu près les seuls individus qui se livras- 

 sent professionnellement à la chasse du Bison, qui fissent 

 commerce de ses robes ; mais dès cette époque déjà on détrui- 

 sait chaque année un nombre de tètes dépassant de beaucoup 

 celui de l'accroissement naturel, aussi les limites de l'aire du 

 Bison reculaient-elles progressivement , et certaines per- 

 sonnes clair-voyantes prédisaient déjà son extinction future. 

 Sans l'établissement des voies ferrées traversant l'ouest des 

 États-Unis, la destruction de cette espèce eût donc été re- 

 tardée d'une vingtaine d'années peut-être, mais elle se serait 

 inévitablement produite. 



Avec une insouciance de l'avenir assez rare d'ordinaire 

 chez les peuples sauvages, tous les Indiens s'entendaient 

 pour tuer exclusivement les femelles dont la robe et la chair 

 avaient une qualité supérieure aux mêmes produits fournis 

 par les taureaux. 



Dans leur marche à la conquête des champs d'or califor- 

 niens, les Argonautes de 1849 ébauchèrent le partage du 

 grand troupeau de Bisons qui fut achevé vingt ans plus tard 

 par l'établissement du chemin de fer transcontinental. Les 

 chercheurs d'or qui traversaient, à cette époque, les prairies 

 en marchant de l'Est vers l'Ouest, tuaient des Bisons pour 

 leur nourriture et leur affluence était telle, que les Bisons 



