444 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



ferrée pour base d'opérations, furent bientôt séparées par un 

 intervalle de 80 kilomètres environ sur lequel aucun Bison 

 n'osait plus se hasarder. 



Destrl'Ction du troupeau du Sud. 



Pendant les quelques années que dura son existence isolée, 

 avant l'heure fatale du massacre, ce troupeau avait pour 

 centre géographique de son aire, le point où s'élève actuel- 

 lement la ville de Garden City, dans le Kansas. En 1872 en- 

 core, les Bisons s'étendaient en grand nombre à l'Est, jusqu'à 

 17 kilomètres de Wichita, Territoire indien. Cette ville 

 était alors le quartier général d'une infinité de chasseurs exer- 

 çant leur profession pendant L'hiver. Vers le Nord, le trou- 

 peau s'étendait primitivement jusqu'à 40 kilomètres environ 

 de la ligne Union pacifie, mais il recula bientôt, refoulé au 

 Sud par les chasseurs que les trains amenaient aux diffé- 

 rentes stations de la ligne. Vers l'Ouest, on rencontrait quel- 

 ques bandes qui s'aventuraient jusqu'aux environs du pic de 

 Pike et du Parc du Sud, dans le Colorado, mais le troupeau 

 principal s'arrêtait à l'Est de la ville de Pueblo, Colorado. Au 

 Sud-Ouest, de nombreux Bisons descendaient jusqu'à la ri- 

 vière Pecos, affluent de gauche du Rio Grande del Norte, et 

 ils avaient pour limite méridionale la ligne séparant le Nou- 

 veau-Mexique du Texas et du Mexique. La région située 

 entre la rivière Platte et l'Arkansas, région qu'arrosent un 

 certain nombre de rivières : la Républican, la Smoky, la 

 Walnut, la Pawnee, etc. fournissait, les meilleurs pâturages 

 aux Bisons du Sud. Tous les hivers, ils abandonnaient par 

 centaines de milliers ces fertiles prairies et se dirigeaient vers 

 le Sud, mais il en restait cependant un grand nombre, qui 

 préféraient ne pas émigrer. 



Quoique l'aire du troupeau du Nord fût deux fois plus 

 étendue que celle du troupeau du Sud, celui-ci possédait, selon 

 toutes probabilités, au moins deux fois plus de têtes que le 

 premier. Sa population était donc beaucoup plus dense, aussi 

 éveilla-t-il d'abord les convoitises des chasseurs. En 1871, le 

 troupeau du Sud comprenait 3 millions au moins de Bisons 

 d'après les estimations les plus modérées. 



Pendant les années qui s'écoulèrent de 1866 à 1871, les 



