446 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



gnit son apogée, quand les bouchers de Bisons, qui consen- 

 taient à recueillir les robes, eurent l'idée d'employer des 

 chevaux pour dépouiller leurs victimes, procédé qui mettait 

 bien en relief le degré d'abjection auquel ces pseudo-chas- 

 seurs étaient descendus. La peau de l'animal était fendue de 

 la gorge au bas du ventre et le long des jambes jusqu'au ge- 

 nou qu'on sectionnait. On pratiquait une incision circulaire 

 autour du cou à la base du crâne, et on y détachait la peau sur 

 une largeur de quelques centimètres de manière à amorcer 

 l'écorchage. Ces préparatifs terminés, on enfonçait un fort 

 piquet de fer à travers le crâne jusqu'à 40 ou 50 centimètres 

 dans le sol, et on attachait une longue corde à la bande de 

 peau soulevée autour du cou. L'autre extrémité de la corde 

 était liée aux harnais de deux chevaux ou à l'essieu d'arrière 

 d'un chariot, on fouettait l'attelage et la peau s'arrachait en 

 totalité ou par morceaux, enlevant 20 ou 30 kilogs de chair 

 adhérente. Les écorcheurs de Bisons, même les plus entrepre- 

 nants, reconnurent bientôt, il est vrai, les inconvénients de 

 cette méthode, et y renoncèrent. 



Le massacre commencé en 1871 se poursuivit énergique- 

 ment en 1872 et atteignit son apogée en 1873. Le pays re- 

 gorgeait alors de chasseurs organisés en bandes qui s'effor- 

 çaient chacune de tuer plus que ses rivales. L'expérience 

 ayant démontré la valeur d'une bonne organisation, le mas- 

 sacre s'exécutait d'une façon beaucoup plus méthodique. Une 

 coïncidence fatale au Bison voulut que, vers la même époque, 

 les fusils à longue portée et les fusils se chargeant par la cu- 

 lasse atteignirent un degré de perfection permettant de les 

 mettre entre les mains des chasseurs. Les Sharp des calibres 

 40 et 45 et les Remington furent adoptés immédiatement, 

 surtout les Sharp, et dès lors des milliers de Bisons tom- 

 bèrent chaque jour, pendant la saison de chasse, sous les 

 projectiles de ces armes meurtrières. 



(A suivre.) 



