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L'HUMEUR SPÉCIFIQUE DE LA MUSARAIGNE 



Par M. Rkmy SAINT-LOUP. 



Il arrive que des questions déjà sujettes à controverse et 

 laissées de côté après une solution qui paraissait satisfaisante, 

 reviennent au jour en présentant un intérêt nouveau et 

 capable de provoquer des recherches supplémentaires. 



La Revue des Sciences naturelles appliquées a publié, sous 

 la signature du D r Pierre, une note relative à la Musaraigne 

 commune. L'auteur rappelle que ce petit mammifère avait 

 été considéré autrefois comme venimeux, et capable d'occa- 

 sionner par ses morsures une sorte d'empoisonnement. Le 

 Cheval notamment pouvait, d'après ces légendes, être grave- 

 ment malade des blessures causées par de telles morsures. 

 Cette histoire a déjà été réfutée par de nombreux écrivains, 

 par Bufïbn entre autres qui dit très explicitement que « la 

 Musaraigne n'a pas l'ouverture de la gueule assez grande 

 pour pouvoir saisir la double épaisseur de la peau d'un autre 

 animal ». Buffon aurait dû excepter l'animal raisonnable que 

 les naturalistes irrévérencieux placent dans leurs classifi- 

 cations sous le nom d'Homme ; car en offrant son doigt à la 

 gueule d'une Musaraigne, un homme peut fort bien recon- 

 naître qu'elle s'ouvre assez pour saisir la double épaisseur de 

 la peau. Beaucoup d'animaux moins raisonnables seraient 

 aussi facilement mordus. 



Tout n'était peut-être pas fantaisie dans ce qu'on a raconté 

 de la morsure de la Musaraigne et des inconvénients de cette 

 morsure. Démontrer que la tumeur du Cheval, appelée musa- 

 raigne, ne provient pas d'une blessure faite par le petit in- 

 sectivore, est insuffisant pour élucider la question ; dire que 

 cet insectivore ne possède pas d "appareil venimeux ne suffit 

 pas non plus. 



Les anatomistes qui ont étudié l'organisation de la Musa- 

 raigne ne lui ont pas trouvé d'organes venimeux. Sans avoir 

 spécialement recherché si les glandes buccales de cet animal 

 présentent une disposition spéciale, je me demande cepen- 

 dant si ces anatomistes ont pu, au simple examen morpho- 



