L'HUMEUR SPÉCIFIQUE DE LA MUSARAIGNE. 419 



Écarter mes concurrents et saisir, le plus délicatement pos- 

 sible avec un mouchoir, l'objet poursuivi fut l'affaire d'un 

 instant. L'objet était une Musaraigne parfaitement vivante 

 et de très mauvais caractère, car elle continuait à crier. 



Si je rapporte par le détail cette première partie de l'aven- 

 ture, c'est qu'elle confirme le fait déjà observé par d'anciens 

 auteurs, que la Musaraigne inspire aux Chats assez de res- 

 pect pour qu'ils hésitent à la croquer. Sans doute, leur odo- 

 rat les avertit qu'ils n'ont point affaire â une Souris et leur 

 instinct les met en défiance. 



La Musaraigne fut mise dans une cage de verre en pré- 

 sence d'une Souris apprivoisée, saine et bien portante. La 

 Souris parut immédiatement terrorisée ; elle était cependant 

 deux fois grosse comme l'intrus. Blottie dans un coin de la 

 cage, immobile, comme hérissée, elle surveillait du regard la 

 Musaraigne qui remuait furieuse, essayant de mordre le 

 verre. Elle ouvrait une bouche haute d'un centimètre, et 

 montrait des incisives excessivement acérées. Au bout d'une 

 minute, la Souris était mordue à la patte postérieure gauche. 

 Toujours blottie, elle s'était contentée à l'approche de l'en- 

 nemi de relever les pattes comme pour ne point toucher un 

 objet désagréable. C'est dans ce mouvement qu'elle reçut la 

 morsure. La Musaraigne, sans s'acharner, passa plus loin, 

 toujours agitée et menaçante ; quant â la victime, elle ne fit 

 aucun mouvement pour fuir. Si vive et si alerte quelques 

 instants auparavant, elle paraissait « fannée », suivant la 

 pittoresque et juste expression d'une personne qui se trouvait 

 présente. 



Je voulus délivrer la Souris du voisinage dangereux; elle 

 était toujours en angoisse, haletante, hérissée, et comme je 

 m'en aperçus aussitôt, paralysée du train de derrière. La 

 malade fut placée dans un petit nid de ouate et le lendemain 

 matin je la trouvai morte au même endroit. Dans la journée 

 elle enfla beaucoup. 



Cette observation m'a paru de nature â affirmer l'exacti- 

 tude des réflexions inscrites précédemment et aussi de nature 

 à provoquer d'autres expériences du même genre qui seraient 

 certainement très intéressantes. 



Paris, le 22 octobre 1894. 



20 Novembre 1894. 29 



