516 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



venir contredire l'affirmation si nette de Dominique Larrey et les con- 

 clusions que j'en ai tirées? 



Je n'ai jamais entendu soutenir que, chaque année, der Hirondelles 

 se retiraient dans la grotte dite « l'Hirondellière » pour s'y endormir 

 du sommeil léthargique. Ce sont là, je ne saurais trop le redire, des 

 faits accidentels qui n'offrent aucune régularité dans leur répétition. 

 D'autre part, ne peut-il pas y avoir eu confusion de localite's? Et puis, 

 il ne faut pas oublier que l'observation de Larrey remonte actuellement 

 à plus d'un siècle. II faut prendre les faits tels qu'ils se présentent au 

 moment où ils sont observés. 



Je veux dire maintenant quelques mots sur deux assertions rele- 

 ve'es dans la note qui nous occupe, dont l'une se rattache d'une façon 

 indirecte à la question de l'hibernation et l'autre lui est complète- 

 ment étrangère. 



« Il ne faut pas perdre de vue non plus, dit l'auteur de la note, que 

 ce n'est pas tant le froid qui fait fuir les Hirondelles, lorsqu'elles nous 

 quittent, que l'impérieux besoin de trouver leur nourriture et les in- 

 sectes qui leur sont nécessaires et qu'elles ne rencontrent plus chez 

 nous. •■ 



J'ai dit à peu près la même chose au début de mon article du 5 oc- 

 tobre, et, en effet, il semble que ce ne soit pas tant l'excès du froid 

 que le manque d'aliments qui force les Hirondelles à nous quitter. 

 Elles peuvent supporter une température assez basse, pourvu toutefois 

 qu'elle ne soit pas trop prolongée On a vu, par exemple, des Hiron- 

 delles rustiques qui sont moins frileuses que les Hirondelles de fenê- 

 tre, et les premières à paraître dans nos climats, surprises par des 

 froids aigus, voler quelquefois à travers des flocons d'une neige 

 épaisse. Ces oiseaux restent si l'intempérie n'est que passagère, mais 

 si le mauvais temps dure, ils s'éloignent et battent en retraite vers des 

 pays plus méridionaux. Dès que l'inclémence de l'air ne se fait plus 

 sentir, ils reparaissent dans les lieux qu'ils avaient abandonne's. 



Il est arrive' que, mal servies par leurs pressentiments, les Hiron- 

 delles ont négligé d'exécuter leur mouvement de recul vers le sud, et 

 alors elles ont péri en grand nombre, comme le prouvent des obser- 

 vations repétées, par exemple, pour ne citer que des faits très connus, 

 celle de Hébert relatée par Guéneau de Montbelliard, le collaborateur 

 de Buffon, et celle de Lottinger. « On les trouvait étendues sans vie, 

 dit ce dernier, sur les bords des étangs et des rivières de Lorraine. * 



Ces oiseaux ne peuvent donc pas supporter un froid intense et pro- 

 longé. 



« J'avoue, dit ailleurs M. de Confévron, n'avoir jamais pu constater 

 cette grande quantité d'Hirondelles qui, comme on le rapporte, ^e 

 poseraient sur les roseaux, aux abords des fleuves et des marais. » 



Le cas est pourtant indéuiable et reconnu par tous les ornitholo- 

 gistes. Et cela depuis longtemps. 



