LÉVRIERS ET COURSES AU LIÈVRE. 535 



depuis longtemps, des sociétés qui font courir ou chasser le 

 Lièvre en plaine et en champ clos [The Coursing). 



La façon de procéder ne varie guère dans les deux cas ; 

 pourtant les réunions en rase campagne dans lesquelles on 

 cherche le gibier et où amateurs et parieurs précédés du 

 juge (1), suivent à cheval les concurrents, offrent plus d'at- 

 trait et de brillant. 



Cet exemple, au moins pour le champ-clos, a été suivi chez 

 nous, et, il y a peu de temps encore, on cultivait ce sport 

 aux environs de Paris. Nous allons en dire quelques mots : 



Chiens de courses. — Les Chiens de courses ou Grey- 

 hounds, ont la taille élevée, la poitrine ample, le ventre le- 

 vrette, l'avant-bras. la jambe longs et les muscles bien déve- 

 loppés. Ils sont secs, vigoureux et rapides. Ceux venant 

 d'Angleterre ou nés à l'étranger de parents anglais, sont seuls 

 employés en France, et ils doivent, comme les Chevaux de 

 sang, être munis de papiers d'origine. 



Ces animaux, de couleur variable, manquent d'odorat et 

 doivent en manquer pour être estimés. On comprend faci- 

 lement que s'ils ne chassaient pas à vue, ils perdraient inu- 

 tilement du temps à chercher la piste. 



Leur valeur, proportionnelle à leurs moyens , peut aller de 

 quelques centaines â 8 à 10.000 francs (2). 



On les divise en deux catégories : 



La première comprend les pupilles ou jeunes Chiens de 

 un â deux ans ; 



La deuxième, les Chiens adultes. 



Les uns et les autres subissent avant les courses une pré- 

 paration spéciale, d'une durée d'environ deux mois, dont la 

 direction, â défaut du propriétaire, est confiée à un entraî- 

 neur. 



Cette période préparatoire consiste en promenades au pas 

 d'une durée croissante (1, 2, 3, 5 heures) et en essais de ga- 

 lop et de chasse. 



Ces derniers exercices se pratiquent au moyen de l'appel 

 et du gibier. 



(1) Le juge apprécie le faire des Chiens et en pointe le bon et le mauvais. 



(2) Des journaux de sport racontaient dernièrement que le colonel North, 

 après avoir vendu, pour la somme de 7,500 francs, le Greyhound Simonian au 

 grand-duc Nicolas de Russie, le lui avait racheté pour 18,125 francs. Une 

 saillie de ce Chien serait fixée au prix de 500 francs. 



