LÉVRIERS ET COURSES AU LIÈVRE. 537 



deuxième épreuve, en luttant ensemble, donneront enfin le 

 premier et le second. 



Le Lièvre à chasser est généralement lancé à 25 ou 

 30 mètres des Chiens. Ceux-ci, tenus à la même laisse, sont 

 lâchés en même temps, au moyen d'un système particulier 

 qui les rend libres brusquement. 



On dit qu'ils sont slippés. 



Un juge suit à cheval les animaux et compte les points des 

 adversaires. 



Il y a des points de vitesse donnés à celui qui est le plus 

 vite près du Lièvre, des points de crochet, des points d'angle 

 et des points de mort. 



On comprend facilement que cette façon de faire soit la 

 seule capable de donner une récompense à celui qui la mérite. 

 S'il en était autrement, un Chien paresseux, attendant au pas- 

 sage le gibier chassé par son compagnon, aurait souvent 

 l'avantage. 



La durée de la course varie de 60 à 90 secondes, elle peut 

 quelquefois se prolonger pendant 4 ou 5 minutes. 



La poursuite du Lièvre est un spectacle curieux dont Brehm 

 a donné une description assez imagée : « Le Lièvre, dit-il, 

 » moins sot qu'il ne paraît, sait jouer le Chien inexpérimenté. 

 » Il fuit, le Lévrier le suit à fond de train en faisant des 

 » bonds prodigieux de 2, 3, 4 mètres; en un instant il est sur 

 » ses derrières; il va le saisir, mais il ne réussit pas encore. 

 » Le Lièvre a fait un crochet ; emporté par son élan, le 

 » Chien l'a dépassé de beaucoup et a presque perdu 1 equi- 

 » libre; il se retourne furieux, regarde autour de lui, voit le 

 » Lièvre en fuite et déjà â plus d'une centaine de pas ; il re- 

 » prend sa course précipitée, le réjoint et semble cette fois le 

 » tenir, mais le Lièvre fait un nouveau crochet ; le Chien le 

 » manque encore. Une chasse durerait ainsi éternellement, 

 » si on ne mettait deux Lévriers à. la poursuite d'un seul 

 » Lièvre. On nomme sauveur le Lévrier qui empêche les 

 » autres de manger le gibier et soliste celui qui peut tout seul 

 » forcer un Lièvre » (Brehm, V Homme et les animaux) (1). 

 Accidents de chasse. — La grande vitesse que les animaux 

 acquièrent et l'ardeur qu'ils mettent à la poursuite ne sont 

 pas sans amener des accidents quelquefois assez graves. 



(1) Lorsque le Lièvre est pris, les Chiens se le disputent. Pour leur faire 

 lâcher, on leur souffle dans les oreilles. 



