LA QUESTION DES SALT-BUSHES. 499 



cuments sérieux, des lettres reçues de cultivateurs de la 

 région, et, en dernier lieu, en faisant une vérification per- 

 sonnelle sur place. 



Jamais il n'y a eu en Camargue d'essais suivis entrepris 

 avec ces plantes. La seule tentative tant soit peu sérieuse, 

 faite par M. Louis Reich, de Faraman, est déjà relativement 

 ancienne et n'a pas tiré à conséquence. Je doute qu'à l'heure 

 actuelle on puisse trouver sur tout le bord de la Méditerranée 

 une seule touffe d'un salt-bush quelconque, en dehors du 

 beau jardin d'acclimatation de la villa Thuret, dirigé par 

 notre éminent collègue, M. Ch. Naudin, et des potagers de 

 quelques amateurs curieux. 



J'ai eu l'honneur de présenter à la Société nationale d'Agri- 

 culture de France, l'année dernière, le résumé d'une enquête 

 détaillée sur les salt-buslies, à la suite de laquelle je con- 

 cluais, avec preuves à l'appui, qn<\ ni dans le midi de la 

 France, ni en Californie, ni en Algérie, ni en Tunisie, ni peut- 

 être en Australie même, on ne pouvait citer encore un seul 

 exemple d'un essai vraiment agricole d'une prairie artificielle 

 de salt-bvshes. 



La disproportion entre le travail dépensé et le résultat 

 obtenu dans les premiers essais a eu pour cause, à mon avis, 

 le manque de discernement dans le choix des espèces. 



Sur quatorze espèces dont j'ai pu retrouver mention dans 

 les différents comptes rendus d'expériences, la plupart ne 

 réunissent point les qualités que l'on exige d'une plante 

 agricole. Quelques-unes, cependant, ont réellement des mé- 

 rites. On a eu le plus grand tort de les confondre avec une 

 foule d'espèces insignifiantes dont il n'y aura jamais rien à 

 tirer. Dans une notice postérieure au mémoire mentionné 

 plus liant {La question des salt-bushes, dans la Revue des 

 Sciences naturelles appliquées, fasc. du 20 février 1893), 

 je me suis permis de résumer la situation dans les termes 

 suivants : 



« La première conclusion qui se dégage de la lecture des 

 documents réunis, disais-je, est celle-ci : que la plupart de 

 ces végétaux d'Australie dénommés salt-bushes, ne sont que 

 des fourrages de pacage nullement faits pour rémunérer une 

 véritable culture. . . Or, au moins, dans le midi de la France, 

 les conditions économiques et générales sont telles, que les 

 agriculteurs ne voudront jamais s'occuper d'un fourrage 



