522 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Sa densité de coupe fraîche est de 0,584. 



Toutes les parties de la plante sont douées d'une acreté prononcée; 

 toutefois, les feuilles se mangent cuites comme l'Oseille et les Épi- 

 nards et les semences des jeunes fruits sont comestibles après cuisson. 



Les feuilles, les fleurs et les fruits sont administrés contre les 

 affections nerveuses, notamment dans le tétanos et l'hystérie; on 

 leur accorde également une action curative contre les morsures ve- 

 nimeuses. 



Le fruit est une gousse très allongée, de couleur jaunâtre, striée lon- 

 gitudinalement, formée par la réunion de trois valves épaisses, à chair 

 blanche et légère. Il renferme intérieurement, rangées en lignes dans les 

 loges communiquant entre elles, 12-18 graines ailées, amères et hui- 

 leuses, recouvertes d'une coque noirâtre, mince, fragile et spongieuse, 

 très blanches en dedans. 



Dépouillées de leur enveloppe, elles donnent, par pression à froid, 

 une huile grasse, transparente, inodore, d'une saveur très amère, 

 usitée autrefois en médecine comme purgatif sous le nom d'Huile 

 de Ben. 



L'huile de Ben du commerce est fournie en partie, par une espèce 

 voisine, le Moringa aptcra G^ertn. C'est un petit arbre à feuilles 

 alternes, pennées, composées de petites folioles ovales ou obovées, 

 obtuses, glabres, croissant naturellement en Arabie, en Ethiopie, en 

 Judée, et souvent cultivé en Egypte. Cette espèce ne diffère de celle 

 de l'Asie que par ses semences plus grosses, arrondies ou anguleuses, 

 dépourvues d'ailes. Comme tous les Moringa, les diverses parties de 

 ce végétal possèdent des propriétés antiscorbutiques et rubéfiantes. 



Le Moringa aptera est connu en Judée sous le nom vulgaire de 

 Morungle blanche. 



Quelque temps après l'extraction, l'huile se sépare en deux par- 

 ties, dont l'une, la plus dense, est épaisse et facilement congelable ; 

 la seconde, au contraire, reste toujours fluide et très limpide, même 

 à de basses températures; de plus, elle possède la propriété de se con- 

 server presque indéfiniment sans rancir, et ne se résinifie pas au con- 

 tact de Tair. D'après Walter, l'huile de Moringa se compose chimi- 

 quement de quatre acides non volatils : l'acide margarique, l'acide 

 stéarique et deux nouveaux : les acides bénique et moringique. Sa 

 densité est de 0,915. 



Cette huile est excellente pour adoucir le frottement des pièces mé- 

 talliques de petite mécanique, notamment des rouages d'horlogerie, 

 quoiqu'on lui substitue en partie aujourd'hui, pour cet usage, une qua- 

 lité fine d'huile d'Olive que l'on rend sans action sur les métaux en 

 lui faisant subir un commencement de saponification. L'huile de Ben 

 est appréciée des parfumeurs pour la préparation de VHuile antique et 

 pour fixer les parfums fugaces de la Violette, du Jasmin, de la Tubé- 

 reuse, parce qu'elle n'altère en rien la qualité et l'odeur de ces fleurs. 



