4 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



» rapprochés run de l'autre intérieurement et extérieurement, 

 » à la surlace et dans les profondeurs de l'organisme pour 

 » qui les étudie anatomiquement, demeurent autant étran- 

 » gers l'un à l'autre par les mœurs. » 



Ces enseignements appuyés d'une part sur la grande et lé- 

 gitime autorité d'un savant érainent comme Broca, d'autre 

 part sur l'expérience d'un agronome distingué comme 

 M. E. Gayot, avaient d'abord découragé mon dessein de re- 

 cherche. Mais en somme la formule employée par Broca était 

 assez vague pour laisser place à l'investigation précise. Ad- 

 mettre simplement la similitude anatomique du lièvre et du 

 lapin c'était en bonne logique supprimer leur spécification 

 zoologique et le fait de l'union féconde de ces types cesse 

 d'avoir l'intérêt biologique d'un croisement. 



Il n'existe, en effet, et grâce aux définitions classiques de 

 l'espèce, que deux manières d'arriver par la méthode expé- 

 rimentale, à la réunion spécifique d'animaux pris au même 

 stade de leur évolution individuelle. La première, le procédé 

 physiologique consiste à vérifier si les animaux à étudier 

 sont capables de s'unir et de donner une lignée de produits 

 féconds. 



On est généralement convenu de dire que dans ce cas les 

 types considérés sont de même espèce. II s'en suit que des 

 individus considérés provisoirement comme de même espèce, 

 c'est-à-dire rangés dans les classifications zoologiques sous 

 ce titre, pourraient, à la suite d'expériences démonstratives, 

 être catalogués comme des espèces différentes, et récipro- 

 quement, des individus provisoirement rangés dans la même 

 case, sous l'étiquette espèce pourraient être séparés. Faire 

 de l'hybridité la pierre de touche de l'espèce, ce n'est pas, 

 comme le craignait Broca, sacrifier la zoologie tout entière, 

 c'est simplement adopter un complément de classification 

 capable de modifier sur quelques points les arrangements de 

 zoologie systématique. 



La seconde manière d'arriver au classement spécifique, 

 juais qui s'applique à la réunion des types et non, à leur sé- 

 paration, consiste à vérifier l'identité de structure interne et 

 externe des animaux. Cette méthode fournira des résultats 

 qui se trouveront soumis à la définition physiologique de 

 l'espèce parce que aucun fait d'observation n'est venu dé- 

 montrer que des animaux identiques fussent incapables d'en- 



