6 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



ment pas de nature à lever tous les doutes ; Richard OAven a 

 réservé son opinion et Broca ajoute un peu plus loin : « Cette 

 observation ne pouvait être considérée comme décisive. » 



Il est difficile de comprendre comment, lorsqu'il s'agit de la 

 discussion d'un sujet délicat, où non seulement les observa- 

 tions relatées peuvent souvent être mises en doute, mais où 

 les rapports, qui paraissent erronés, doivent être soigneu- 

 sement écartés, M. Gayot n'ait pas évité une pareille méprise. 



Nous ne pouvions laisser passer cette faute d'interprétation 

 (lui, à notre grand regret, jette le discrédit sur la dissertation 

 de M. Gayot et nous oblige à n'en pas accepter sans contrôle 

 les conclusions. 



En résumé, les données anciennes, relatives à la sépara- 

 tion ou la réunion spécifique du lièvre et du lapin, ne sont 

 précises ni au point de vue zoologique ni au point de vue 

 physiologique. Il convient donc de procéder à la comparaison 

 anatomique des deux types et à établir ensuite sur des faits 

 déterminés les arguments relatifs à l'application des défini- 

 tions de l'espèce. 



II. 



^En abordant l'étude comparée du lièvre et du lapin, il était 

 rationnel de relever d'abord les dissemblances extérieures de 

 couleur et de forme. Mais il suffit d'un coup dœil jeté dans 

 ■ un clapier pour constater l'existence des pelages les plus 

 variés depuis le blanc jusqu'au noir, avec ou sans mélange 

 de teintes rousses. 



Le lapin de garenne est généralement désigné comme de 

 robe grise ; en réalité sa fourrure est formée de poils dépour- 

 vus de pigments qui font la nuance blanche, de poils à pig- 

 ments roux et de poils à pigments noirs, les trois colora- 

 tions pouvant être réunies sur un même poil. Suivant que 

 l'un ou l'autre de ces pigments domine soit dans une région 

 du corps, soit sur tout le corps, on distingue chez les lapins 

 domestiques : les albinos, les gris, les fauves, les noirs, les 

 tachetés. Or, chez les lièvres la coloration et la structure des 

 poils sont les mêmes que chez le lapin de garenne et chez le 

 lapin de choux. Il arrive parfois que des lapins domestiques 

 ont le pelage si semblable à celui du lièvre quil serait impos- 

 sible de les reconnaître par le seul examen de la couleur. 



