LA SALAISON' DES HARENGS EX ECOSSE. 25 



Quelques instants plus tard, on emportait ces caisses pour le 

 salage du Hareng que l'on replaçait ensuite dans des ton- 

 neaux. Le sel se trouve dans des tonnes, à la cave, afin d'en 

 avoir sous la main à monter aux emballeurs à tout instant. 



Les tonneaux vides sont gardés dans les greniers du bâti- 

 ment, d'où on les descend par une lucarne au fur et à mesure 

 des besoins. 



Il est malaisé de déterminer le nombre de tonneaux qui 

 pourraient être préparés à la fabrique, si elle se trouvait 

 constamment en pleine activité ; tout dépend du temps et des 

 arrivages ; nous n'exagérons cependant pas en évaluant à 

 20,000 tonneaux le chiffre atteint pendant la saison de pèche. 

 Cette période dure huit semaines, et lorsque la pèche a été 

 bonne, les habitants de la localité gagnent assez pour avoir 

 du pain sur la planche pendant tout l'hiver, car les tonneliers 

 et autres artisans trouvent du travail dans les préparatifs de 

 la saison suivante. Tout saleur avisé fait de grandes provi- 

 sions en sel et en tonneaux pour ne pas être pris au dépourvu 

 dans le cas d'une abondante pèche à la fin de la saison, ce 

 qui arrive assez souvent et peut causer des dommages impor- 

 tants aux industriels imprévoyants, ayant déjà à ce moment 

 utilisé tout leur matériel et toutes leurs munitions. Il y a 

 quelques dizaines d'années, plusieurs canots, lourdement 

 chargés de Harengs, abordèrent dans une des villes de la côte 

 écossaise du nord-ouest. La saison touchant à sa fin, il fut 

 impossible aux saleurs de se procurer du sel, faute de quoi le 

 poisson allait se corrompre. Un des pêcheurs, pensant qu'il 

 serait toujours temps de l'offrir aux cultivateurs comme en- 

 grais, se décida à le distribuer gratis pendant qu'il était en- 

 core mangeable, aux habitants de la ville. 



Sans doute, un fait pareil n'est plus possible de nos jours : 

 grâce au télégraphe, les provisions peuvent être renouvelées 

 dans le plus court délai. Cependant, on doit avoir chez soi du 

 sel plutôt plus que moins. La fabrique qui nous occupe, a sou- 

 vent une [»rovision de plusieurs milliers de tonneaux de sel, 

 représentant jusqu'à 900 tonnes. 



Le fonctionnement d'un établissement de ce genre est plus 

 comi)liqué que ne le pensent les gens peu au courant de cette 

 industrie. L'hiver et le printemps, pendant que la pêche est 

 interrompue, on ne reste pas inactif, on s'occupe de l'entre- 

 tien et du raccommodage du matériel. 



