NOS ALLIÉS CONTRE LES SAUTERELLES. -161 



ÉCHASSIERS. 



La grande famille des Échassiers nous fournira les auxi- 

 liaires les plus précieux, les plus redoutables dans la lutte 

 contre les Sauterelles, dans toutes les périodes de leur exis- 

 tence. Depuis le géant de l'espèce jusqu'aux infiniment 

 petits, tous, avec une ardeur égale, se nourriront exclusive- 

 ment de Sauterelles, lorsque ces insectes se trouveront en 

 abondance à leur portée. 



I. Les Autruches [Struthio). Cet oiseau, dont la descrip- 

 tion est suffisamment connue, pourrait devenir, en Algérie, 

 un élément important de fortune publique. Il n'est pas encore 

 trop tard pour rivaliser avec nos concurrents les Anglais du 

 Cap de Bonne-Espérance, Australie, Nouvelle-Zélande, etc., 

 etc. Le moyen pratique, non mystérieux, serait d'installer 

 quelques couples reproducteurs dans les oasis du Sahara ; 

 leur reproduction serait certaine, et pour éviter des pertes de 

 jeunes oiseaux par maladie ou autres causes, il faudra les 

 élever en demi-liberté. Notre objectif, dans cette étude, étant 

 surtout la recherche des meilleurs destructeurs de Saute- 

 relles, nous pouvons déclarer qu'il n'existe pas d'oiseaux qui, 

 plus que les Autruches, pourraient contribuer à faire dimi- 

 nuer, sinon arrêter le fléau des invasions de Sauterelles. 



Durant ces deux dernières années, ce fléau s'étant répandu 

 jusqu'à Alger, il a été possible d'expérimenter in anima les 

 observations puisées dans les relations des voyageurs et na- 

 turalistes : Barth, Nachtigall, Rohlfs, Levaillant, Verreaux, 

 Holub, etc., etc. 



L'expérience de consommation des Sauterelles a été faite 

 par des Autruches nées et élevées au Jardin d'Essai d'Alger ; 

 malgré la nouveauté de cette nourriture certainement in- 

 connue à ces oiseaux, leur instinct naturel les guidant, il ré- 

 sulta que les Sauterelles étaient préférées à leur nourriture 

 habituelle. M. Ch. Rivière a donné à ces expériences la con- 

 sécration de son contrôle scientifique, et aujourd'hui, il est 

 reconnu que l'Autruche est un destructeur d'Acridiens de 

 premier ordre. 



L'Autruche dévore par jour plusieurs kilogrammes de Sau- 

 terelles à l'état d'insecte parfait ; le Criquet pèlerin {Pachy- 

 iylus migratorius) pond 80, 90, 95 œufs, jamais 100 ; 1'^- 



20 Février 1893. Il 



