NOS ALLIÉS CONTRE LES SAUTERELLES 



Par m. J. FOREST aîné. 



(suite *). 



LES LÉVIROSTRES (Brehm). 



Dans les nombreux groupes de Lévirostres nous remar- 

 quons les espèces utiles : les Guêpiers, les Rolliers et les Cou- 

 cous régulièrement de passage en Algérie. 



I. Les Guêpiers. — Nous avons une variété de la nom- 

 breuse famille des Guêpiers qui est sédentaire dans le nord 

 de l'Afrique et se répand dans l'Europe méridionale. 



Le Merops apiaster ou Guêpier vulgaire, le « Chasseur 

 d'Afrique w, des colons. 



Cet oiseau est exclusivement insectivore. Toutefois il dé- 

 truira aussi bien les Abeilles que les Guêpes ; mais ce dégât 

 ne doit pas être une cause de proscription en Algérie, où l'a- 

 piculture est très peu développée. 



Tous les Guêpiers sont des oiseaux excessivement paciliques 

 et sociables, nichant en communauté. Les falaises aux envi- 

 rons de Tanger en contiennent d'immenses colonies. Une par- 

 ticularité de ces oiseaux observée aussi pour la Glaréole : ils 

 mangent tous les insectes en régurgitant les ailes et les autres 

 parties cornées de leurs proies. 



L'Egypte et la Syrie possèdent une espèce sédentaire beau- 

 coup plus petite; en Asie et en Malaisie se trouvent les géants 

 de l'espèce, les Guêpiers à fraise, huppés, le « Nyctiornis ». 



L'Afrique orientale possède le Guêpier écarlate, oiseau su- 

 perbe qui arrive aussi dans ses migrations, mais en petit 

 nombre, jusque sur la côte occidentale. Les Guêpiers ont leur 

 représentant en Australie, le « Cosmerops », de plumage 

 aussi remarquable par la variété des couleurs que toutes les 

 espèces de l'ancien monde. Les Guêpiers généralement ne 

 supportent pas la captivité, il n'y a pas à songer à compléter 

 l'espèce existante en Algérie, par l'importation des autres 

 variétés. 



[*) Voyez plus haut, page 97. 



