III. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 



Les parcs à Daims de l'Angleterre. 



Aucun pays du monde ne paraît plus favorable que la France à 

 l'e'levage du gibier, et cependant nous sommes oblige's de constater 

 chaque année la diminution de la faune sauvage qui pourrait être 

 une source de richesse et un appoint important dans l'alimentation 

 publique, si sa multiplication était savamment dirigée et soigneuse- 

 ment re'gle'e comme en Allemagne ou dans la Grande-Bretague. Les 

 transformations de l'agriculture et les progrès de la civilisation ren- 

 dent évidemment chaque jour plus difficiles les conditions d'existence 

 à l'e'lat libre du gibier, grand et petit, au milieu de noire re'seau de 

 voies ferre'es et de fils te'le'graphiques; mais pourquoi n'assurerait-on 

 pas, pendant qu'il en est temps encore, la conservation de nos espèces 

 sauvages par la cre'ation de re'serves dont les parcs à Daims de l'An- 

 gleterre sont de pre'cieux exemples. Là, dans des milieux favorables à 

 la reproduction, nos grands fauves pourraient prospe'rer, et, mis en 

 coupe re'glée, comme ils le sont en Angleterre et en Allemagne, nous 

 dispenser d'une partie du tribut que nous payons de ce fait à l'étran- 

 ger, tandis que, livrés à eux-mêmes, pourchasse's et tracassés de mille 

 manières, c'est à peine s'ils peuvent encore fournir aux plaisirs du 

 petit nombre des favorisés de la fortune. 



Les parcs à Daims de l'Angleterre sont de très haute antiquité et 

 datent, pour un grand nombre, de la conquête normande. Ce sont de 

 vastes enclos de pâtis, de murs et de fossés qui furent dès l'origine des- 

 tine's à mettre le grand gibier à l'abri du braconnage et à le tenir cons- 

 tamment sous la main de son proprie'taire. Dans plusieurs on remarque 

 encore des traces de saut-de-loup permettant au gibier sauvage d'y 

 entrer, mais non pas d'en sortir. C'est au milieu de ces parcs que se 

 sont dresse'es les somptueuses habitations de l'aristocratie anglaise, 

 qui, essentiellement pratique même dans ses plaisirs, exploite aujour- 

 d'hui le fauve, qui s'y est multiplié, aussi industriellement que toute 

 autre production du sol. Les espèces qui trouvèrent d'abord un abri 

 dans les parcs furent nombreuses ; plusieurs ont disparu par l'élimina- 

 tion naturelle des types primitifs inconciliables avec la civilisation, et 

 on n'y rencontre guère plus aujourd'hui que le Daim et le Cerf. En 

 1867, M. Evelyn Shirley a publie' une intéressante histoire des princi- 

 paux parcs à Daims de l'Angleterre {Deer of deer parks), mais ce tra- 

 vail, qu'on ne trouve plus* que dans les collections de quelques biblio- 

 philes, vient d'être remis en lumière par M. Whitaker, qui a publie' à 

 son tour un catalogue raisonne' de ces enclos privilégiés {A descrip- 

 tive lisi of deer-parks and paddocks of England). La liste que publie 

 M. Whitaker est-elle complète? Peut-être pas, quoiqu'il ait consacré 

 plusieurs anne'es à son investigation ; mais toujours est-il qu'il nous 



