130 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



8 folioles opposées, brièvement pétiolées, ovaUs -lancéolées, 

 acuminées, entières, obliques à la base, siibcoriaces, épaisses, 

 luisantes, d'un vert rougeâtre caractéristique. 



Originaire des parties chaudes de l'Amérique, le Swietenia 

 Mahogany se rencontre aux Antilles, au Mexique, à la Flo- 

 ride, etc., où il se plaît surtout dans les terrains fermes, durs, 

 secs, rocailleux et même rocheux. Les arbres qui se déve- 

 loppent dans les sols humides, sur le bord des cours d'eau, ont 

 ime croissance plus rapide, mais ils fournissent un bois plus 

 tendre et moins bien veiné. Cette espèce croît toujours isolé- 

 ment au milieu des lianes et des autres essences et ne se ren- 

 contre jamais en groupes ni en bouquets. 



L'Acajou, si célèbre par sa beauté et ses qualités, est un bois 

 rougeâtre d'une teinte claire, mais devenant très foncée et 

 même presque noire par une longue exposition à l'air; il n'est 

 pas rare de le trouver nuancé agréablement de veines fines 

 ou très larges, le plus souvent ondulées, ou encore semé de 

 taches rondes ou ovales dues à la présence dans le bois d'un 

 grand nombre de nœuds dont la couleur, tantôt sombre, tant(3t 

 claire, tranche sur la teinte du fond. Assez dur, d'une texture 

 compacte, d'un grain fin et très serré, l'Acajou est susceptible 

 du plus beau poli. Solide, tenace, presque incorruptible lors- 

 qu'il n'a pas à supporter des alternatives de sécheresse et 

 d'humidité, il constitue une des matières premières les plus 

 importantes utilisées dans l'industrie du meuble. Quoique son 

 emploi ait quelque peu diminué dans ces derniers temps, il 

 n'en reste pas moins un des bois les plus recherchés pour la 

 menuiserie de luxe, l'ébénisterie, la tabletterie et la marque- 

 terie. On l'emploie soit massif, soit en placage, pour recouvrir 

 des bois plus communs. Malgré sa solidité, l'Acajou se prête 

 mal à la sculpture et se casse assez facilement sous la gouge; 

 aussi doit-on se contenter d'exécuter des travaux assez large- 

 ment traités, car il serait pour ainsi dire presque impossible 

 d'obtenir avec ce bois les détails légers et délicats qui donnent 

 la valeur artistique aux meubles de style. Avant l'introduction 

 de l'art métallurgique dans l'architecture navale, l'Acajou 

 était largement utilisé par les Anglais et les Américains des 

 Etats-Unis pour la construction de leurs navires, mais c'est 

 encore avec ce bois que se font en partie les diverses embar- 

 cations de plaisance. En Angleterre, on s'en sert aussi pour 

 le montage des métiers à tisser, et en France pour la fabri- 



