76 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



figurent au marché de Khan-koou sont désignées sous la 

 dénomination de « Kin-kiang » et de « Khan-koou ». Le 

 premier provient des provinces Kiang-si et Han-kao et 

 arrive par le Kin-kiang, le dernier doit son nom à la douane 

 de Khan-koou. 



Les quelques renseignements suivants sur l'état du marché 

 de Khan-koou qui est le principal fournisseur en Thé de la 

 Russie, suffiront pour donner une idée de l'importance et des 

 particularités de ce commerce. La saison qui s'ouvre à Khan- 

 koou dans les premiers jours du mois de mai, aussitôt la 

 récolte d'avril terminée, apporte dans la ville une très grande 

 animation. Sur le Yang-tse-kiang, de nombreux bateaux, ve- 

 nus pour chercher leurs chargements, attendent sous voiles, 

 tandis que des flottilles entières de « djoux )- arrivent tous les 

 jours apportant du Thé. C'est le moment où les Européens 

 apparaissent en masse dans le pays dont les banques et autres 

 établissements de crédit et de commerce se livrent alors à 

 une activité fébrile. Tout le monde travaille à qui mieux 

 mieux; mais ce sont les « tétester » — experts en thé — qui 

 sont les plus occupés. Ces spécialistes jouent, par leur con- 

 naissance approfondie du Thé, un rôle d'une importance 

 prépondérante dans le commerce de ce produit ; une erreur 

 d'appréciation peut en effet quelquefois, non seulement cau- 

 ser des préjudices matériels considérables à une maison, 

 mais encore ruiner sa réputation, détruire la confiance en 

 son produit. Aussi, certaines maisons de commerce russes 

 ont-elles deux et trois « tétesters » dont les plus réputés 

 ont jusqu'à 15,000 roubles de traitement ainsi que le loyer 

 et l'entretien, pour les trois mois de travail effectif pendant 

 la saison. 



L'emballage, qui cependant pour les qualités supérieures 

 de Thé dont on apprécie surtout la finesse, l'arôme, exige 

 des précautions assez compliquées, ne se fait que quelques 

 jours avant l'expédition, car les transactions ne se décident 

 qu'au dernier moment, les vendeurs et les acheteurs attendant 

 toujours des prix avantageux. Aussi, le cours du Thé varie- 

 t-il d'une façon extrême. Le tout vient se compliquer par la 

 diversité des unités monétaires en usage dans le pays, et la 

 multiplicité des unités de poids et de mesure : les dollars, 

 les livres steriing, les shillings, les pences, les roubles, les 



