66 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



aux insectes parasites de nos troupeaux, et la Bergeronnette 

 printanière est spéciale pour l'élimination des petits Orthop- 

 tères ; les Turdidés, qui comprennent les Rouges-Gorges, les 

 Rouges-Queues, les Traquets, les Rossignols, les Fauvettes, 

 sont montés sur de longs tarses qui leur permettent d'opérer 

 leur chasse à terre, où ils capturent sans pitié les Limaces, 

 les Hélices, les Lombrics, les larves et, en général, tous les 

 insectes. Ils sont aussi un peu haccivores, et ne dédaignent 

 pas, à une certaine époque, la fraise et la groseille, mais 

 n'est-ce point là un léger salaire qu'ils ont. Dieu merci, bien 

 mérité. Les Becs-fins aquatiques agissent de même sur les 

 eaux qu'ils liabitent en faisant la chasse aux Névroptères, 

 Libellules et aux mouches aquatiques; les Pouillots, les Roi- 

 telets savent trouver sur les arbres, qu'ils parcourent en tous 

 sens, les plus petits insectes. Les Mésanges les imitent de 

 leur mieux; les Coucous s'adressent aux Chenilles velues 

 qu'ils trouvent délicieuses ; les Engoulevents, au vol crépus- 

 culaire, gobent les Phalènes nocturnes par centaines, tandis 

 que les Gobe-Mouches, tout comme les Hirondelles, cher- 

 chent leur nourriture dans l'air qu'ils purgent d'une foule de 

 moucherons insupportables. Laissez-moi tous faire part, au 

 sujet des premiers, d'une ol)servation toute récente. Il 3' a 

 deux ans, un couple de Gobe-Mouches vint établir son nid 

 dans un treillage de mon jardin, à quelques mètres de ma 

 collection de rosiers. Ces derniers étaient très abîmés par des 

 chenilles de deux espèces, l'une verte sans tache, l'autre 

 plus pâle, liserée de jaune, avec le ventre blanc ponctué de 

 noir. Or, mes Gobe-Mouches se posaient souvent en vedette 

 sur mes tuteurs, et j'ai pu constater que, depuis ce moment, 

 ils détruisaient les chenilles avec tant de zèle qu'ils les firent 

 presque entièrement disparaître. Vous jugez s'ils sont deve- 

 nus mes amis. 



Vous le voyez. Messieurs, par cette courte énumération, 

 quand nous venons vous dire : Voilà des êtres utiles qui 

 jouent un grand rôle dans l'harmonie de la nature, nous 

 avançons une vérité indiscutable que l'on ne peut sérieuse- 

 ment nier. 



Mais, on m'objectera peut-être que les oiseaux constituent 

 une ressource alimentaire que l'on ne doit pas laisser perdre. 

 Une ressource ! Messieurs, eh bien, voici la réponse. Un 

 ornithologiste consciencieux, universellement connu, feu 



