LA GlIASSE AUX PETITS OISEAUX. 65 



je n'ai jamais manqué de l'aire cette constatation au scalpel 

 sur tous les oiseaux qui me sont passés par les mains, c'est- 

 à-dire sur des centaines ou plutôt des milliers. C'est en m'ap- 

 puyant sur des données rigoureuses, que je puis vous assurer 

 qu'il n'y a presque pas de petits oiseaux nuisibles. Le Martin- 

 Pêcheur se nourrit d'alevin de poisson, les Bouvreuils ébour- 

 geonnent les arbres, les Gros-Becs détruisent beaucoup de 

 semences et de noyaux ; mais, en dehors de ceux-ci, je ne 

 vois pas d'espèce que l'on puisse classer nuisibles. Les Moi- 

 neaux font grand tort aux cerises précoces et aux champs de 

 blé, lors de la maturité ; mais ils mangent beaucoup de che- 

 nilles et de hannetons, et, comme tous les petits oiseaux, 

 nourrissent exclusivement leurs petits avec des insectes, car 

 cette nourriture animale azotée est absolument indispensable 

 à leur croissance. Le Moineau, d'ailleurs, ne donne pas dans 

 les pièges, et il suffit, comme j'ai pu m'en convaincre, par 

 moi-même, de modérer sa multiplication au printemps par 

 quelques coups de fusil pour qu'il ne nous cause plus de dom- 

 mage appréciable. 



Mais voyons les autres : 



Les Pics font spécialement la guerre aux insectes xylo- 

 phages, ces terribles destructeurs des forêts. 



Leur utilité, d'ailleurs, a été absolument démontrée par 

 l'abbé Vincelot dans une polémique fameuse avec le comte de 

 Baracé ; le Torcol est le fourmilier par excellence, sa langue 

 très longue, est attachée à l'arrière de la tête par des muscles 

 puissants, extensibles presque à volonté ; elle est enduite 

 d'une salive gluante, en sorte que l'oiseau n'a qu'à la darder 

 dans une fourmilière pour la retirer couverte de l'insecte 

 qu'il avale avec délices : vous savez. Messieurs, qu'on ne peut 

 discuter des goûts ni des couleurs ; le Grimpereau, cette mi- 

 gnonne et infatigable créature, parcourt en tous sens les 

 troncs des arbres pour y chercher les larves qui composent 

 exclusivement son ordinaire ; les Pinsons, les Verdiers, les 

 Bruants, les Linots consomment quantités de chenilles, de 

 mouches, et si, parfois, ils s'oublient sur les semences des 

 jardiniers, ils détruisent aussi de mauvaises graines, par 

 exemple, le Chardonneret qui, sans arrêté de M. le Préfet, 

 échardonne en conscience ; les Alouettes, ces chantres de 

 l'air, mangent des charançons en quantité ; les Pijjits, les 

 Bergeronnettes, s'attaquent aux moucherons, aux Altises et 



20 Janvier 1893. 5 



