63 REVUE DES SCIENXES NATURELLES APPLIQUÉES. 



dues donnent du profit à bon nombre de gens (jui ne pourraient 

 abandonner sans grand dommage une industrie qui les fait 

 vivre. Cet argument, Messieurs, me laisse absolument froid : 

 remarquez, en effet, que la petite chasse se prépare dès le 

 15 août, et se pratique en septembre et en octobre, à une 

 époque où partout dans les campagnes on se plaint du manque 

 de bras pour faire les moissons, rentrer les légumes de toute 

 sorte et opérer les vendanges. Non, la petite chasse n'est pas 

 une industrie ; et laissez-moi ajouter, puisque je le crois, 

 c'est le plus souvent une école, sinon un prétexte, de bracon- 

 nage. Mais, si ce n'est pas une industrie, c'est un plaisir, me 

 dira-t-on, et je vais encore heurter ici les idées de notre col- 

 lègue, M. Volland, qui va nous dire : « On va à la campagne 

 pour se distraire et y vivre en liberté : on veut chasser, pê- 

 cher, on veut tendre, on le fait, et on revient heureux. » 

 Malheureusement, aujourd'hui, la réglementation se trouve à 

 la campagne comme à la ville, et il iaudrait, pour satisfaire 

 les idées de notre collègue, prendre conseil de Jules Verne, 

 se réfugier dans une ile déserte pour y jouir de la liberté qui 

 ne se trouve plus nulle part, si ce n'est au fond du cœur. Quoi 

 qu'il en soit, il est certain qu'il se produit actuellement dans 

 les esprits un mouvement considérable en faveur des petits 

 oiseaux dont je me constitue le défenseur. Ce n'est pas sans 

 motif évidemment, et il faut en conclure que dans l'opinion 

 publique on a commencé à sentir que l'oiseau joue un grand 

 rôle dans la nature. 



Eh bien ! étudions ce rôle, voyons-en les avantages et lès 

 inconvénients. 



Entrons ensemble à la Faculté des sciences dans les gale- 

 ries ornithologiques dont notre président, M. Bichat (1), nous 

 fera assurément les honneurs avec sa gracieuseté habituelle ; 

 prenons un spécimen et étudions-le. 



'Voyez d'abord ce bec et ces pieds cornés, insensibles à 

 toutes les intempéries, et même à la douleur, touchez ces 

 plumes moelleuses, élastiques, imbriquées, qui mettent son 

 propriétaire à l'abri du chaud et du froid, et qu'il sait impré- 

 gner d'une graisse spéciale qui les rend imperméables ; voyez 

 ces rectrices caudales que l'oiseau peut replier ou étaler en 

 tout sens, et qui constituent le plus puissant des gouvernails; 



[1) Doyen de la Faculté des sciences. 



