LES LÉPORIDES ET LA NOTION DE L'ESPÈCE. 57 



Quant aux caractères extérieurs pelage, forme, allure, ils 

 étaient de nature à ne soulever le doute qu'avec une extrême 

 bonne volonté. Bref, cet échantillon, comme tous les autres, 

 rentre dans le type lapin, il n'est pas possible d'y constater 

 de traces du type lièvre, et aussi bien dans l'hypothèse de la 

 distinction spécifique des deux types que dans l'hypothèse de 

 leur distinction à titre de races, nous ne pouvons considérer 

 les Léporides de M. Lamy comme autre chose que des lapins. 

 Si je devais leur attribrier une origine en raison de particu- 

 larités secondaires, je dirais qu'ils semblent provenir du croi- 

 sement de lapins de garenne avec une race domestique assez 

 volumineuse et d'un pelage souple. Ils sont une fort belle 

 race, plus agréable au goût que le lapin de choux ; la chair 

 est semblable pour la couleur à celle da lapin de garenne. Le 

 régime alimentaire et les soins d'hygiène et de propreté 

 évitent l'odeur désagréable du clapier, mais toutes ces qua- 

 lités, qui ont certainement une grande valeur au point de vue 

 pratique, ne sont pas suffisantes pour modifier les conclu- 

 sions de l'analyse scientifique. 



Les faits exposés ici pourront servir de guide pour de 

 nouveaux examens, et les Léporides à venir seront classés 

 sans qu'il soit besoin du travail préliminaire que j'ai dû 

 faire pour établir les bases de la comparaison. Les éleveurs 

 pourront eux-mêmes, en suivant cette méthode, se rendre 

 compte de l'identité des animaux qui leur seraient offerts 

 comme des Léporides. C'est là le résultat le plus positif de 

 cette courte dissertation; car, relativement à la notion de 

 l'espèce, l'authenticité rejetée ou prouvée du Léporide n'a- 

 joute aucune solution aux problèmes du transformisme. Il 

 est intéressant de rappeler que des distinctions s})écifiques 

 créées par les zoologistes avec leurs définitions et leurs ap- 

 préciations, n'ont pas une valeur absolue et peuvent être 

 niées par les physiologistes avec d'autres définitions et des 

 expériences; mais rien n'est venu montrer que des types ani- 

 maux que zoologistes et physiologistes eussent, d'un commun 

 accord, considérés comme de même espèce, il y a deux ou trois 

 mille ans, soient aujourd'hui représentés par des desccnchuits 

 d'espèces différentes. Vax d'autres termes, si d'un mariage de 

 deux lapins, nous pouvions obtenir des lièvres et des lapins 

 aussi peu sympathiques les uns aux autres qu'ils semblent 

 jusqu'ici se montrer, l'idée de l'espèce prendrait de la préci- 



