NOS ALLIÉS CONTRE LES SAUTERELLES. 197 



» distance de la ligne de feu des incendies d'herbes sèches. 

 » Le feu ne l'effraie aucunement ; il saisissait dans leur vol 

 » indécis les Sauterelles asphyxiées ou les ramassait à la tom- 

 » bée tandis que le Milan planait au-dessus de lui, afin d'attra- 

 » per avec ses griffes et de happer celles qui gagnaient une 

 » région plus élevée. Dans la plaine, il aime le voisinage des 

 » bêtes à cornes, auxquelles il se mêle en se tenant à terre 

 » cherchant sur le sol des tiques détachées et gonflées de 

 » sang. Dans les bois, c'est aux Buffles qu'il s'adresse ; il se 

 M place sur leur dos sans que le quadrupède s'en effraie, et 

 » de son bec détache les tiques qui le couvrent. Le Buffle 

 » peut marcher et paître, ses mouvements ne gênent pas 

 » notre Héron. On conçoit facilement combien il est aisé de 

 » soupçonner la présence d'un Buffle lorsqu'à travers les 

 » hautes herbes l'on voit se mouvoir cette blancheur sup- 

 » portée à plusieurs pieds du sol. » 



Les relations de divers explorateurs africains nous dé- 

 peignent le Garde-bœuf rendant les mêmes services à l'Elé- 

 phant. Livingstone, dans son exploration du Zambèze, vit des 

 Eléphants couverts de notre Garde-bœuf dans les marais du 

 Chiré. Baker, Voyage aux grands lacs de V Afrique orien- 

 tale, nous dit, page 371 : « Vers l'époque de l'année qui cor- 

 » respondra à notre automne, l'x^rdea (l'oiseau blanc des 

 » rizières de l'Inde) se rencontre partout vers le Tanganika, 

 » les étangs et leurs bords. Dans le Soudan, il a été observé 

 » partout et de préférence dans le voisinage des localités 

 » habitées par l'homme. (A.u nombre des dessins relatifs au 

 » dernier voyage du commandant Monteil, celui représen- 

 >^ tant l'entrée à Kouka, figure un arbre couvert de Garde- 

 » bœuf.) J'ai eu le vif plaisir de le voir au Maroc et toutes 

 » les observations décrites ont pu être confirmées. » 



Ne pourrait-on pas spécialement en faveur de cet oiseau 

 très intéressant obtenir sa protection légale et encourager sa 

 reproduction. Comme valeur commerciale, il ne peut tenter 

 la cupidité ; pour la cuisine il n'offre aucune ressource. Pour 

 terminer, aux Indes, en Birmanie, sur la côte du Coromandel 

 il y a deux espèces voisines, l'une à plumes occipitales mar- 

 ron, l'autre, à iilumes jaune clair, plates, se rapprochant de 

 celles de A. egreita, mais non érectiles.Les oiseaux, en Asie, 

 rendent les services du Garde-bœuf, mais sont fortement 

 poursuivis. Leur dépouille vient régulièrement aux ventes 



