LZS CHIENS DE BERGER. SiS 



trait de Charmante, chienne de berj^er de la Brie, prix 

 d'honneur à l'Exposition universelle des races canines en 

 1863.) 



Quant à dire qu'elle est connue cZe temps immé>norial,te\\e 

 que nous la connaissons, c'est une erreur, car il n'y a pas 

 cinquante ans qu'elle existe. Ce qu'on appelait autrefois C/iie)i 

 de Brie, et ce que beaucoup d'auteurs appellent encore de ce 

 nom, c'est le vieux Chien gaulois ou de Beauce. 



« On rencontre de ces Chiens-là, continue M. Sanson, sur 

 tous les points de la France. Partout ils répondent au nom de 

 Laljrie, qui a été conservé à leur famille, comme une sorte 

 de titre de noblesse. Ils apportent en naissant l'aptitude au 

 métier. Ils naissent gardiens de troupeaux comme on nait 

 rôtisseur. Les autres, les Mâtins, peuvent le devenir par une 

 éducation soignée ; eux se dressent tout seuls. » 



Comme on voit, M. Sanson ne connaît pas le vieux Chien 

 de berger français, ou Chien de Beauce ; il ne connaît pas 

 davantage le Chien du Languedoc, ou de la Crau, qui accom- 

 pagne les troupeaux transhumants dans leurs pérégrinations 

 périodiques dans les Pyrénées ou dans les Alpes, dont nous 

 parlerons plus loin, et qui ont autant .d'aptitude à leur mé- 

 tier que le Chien de Brie. 



Si les Chiens de berger sont bien connus au point de vue 

 de leur intelligence et de leurs qualités morales, nous venons 

 de montrer qu'ils le sont encore peu au point de vue des ca- 

 ractères et de la diversité de leur race. C'est ce qui nous a 

 engagé à combler cette lacune. 



Nous avons commencé l'étude des races de Chiens de ber- 

 ger, dès 1887, et nous l'avons poursuivie dans différents ar- 

 ticles parus dans Y Eleveur jusqu'à ces derniers tem^is. Nous 

 allons résumer nos études dans le présent travail. 



Origine des chiens de berger. — La première question 

 que nous nous sommes posée est celle de l'origine des Chiens 

 de berger. 



Pour Bufibn, le Chien de berger est le représentant le plus 

 voisin du type primitif, c'est le vrai Chien de la nature, celui 

 qu'on doit regarder comme la souche de l'espèce entière. 



Si la première partie de cette proposition est vraie, la 

 seconde l'est beaucoup moins. En eflèt, il est parfaitement 

 démontré aujourd'hui, pour les naturalistes modernes, que 



