LES CHIENS DE BERGER. 253 



et pins fortes, se rapprochant par leurs mâchoires beaucoup 

 plus du Dogue que du Chien des tourbières et qui paraissent 

 avoir été introduites du dehors. 



» La constance des caractères du Chien des tourbières, la 

 concordance complète des restes qu'on a trouvés dans diffé- 

 rents endroits, la distinction spécifique évidente d'avec le 

 Loup, le Chacal et le Renard, prouvent clairement la justesse 

 d'une assertion fondée d'ailleurs sur d'autres motifs, et d'a- 

 près laquelle les nombreuses races actuelles de Chiens ne se- 

 raient point le résultat des modifications d'une seule espèce, 

 mais bien celui des mélanges multipliés d'espèces voisines 

 entre elles. » 



Le Chien ne fut d'abord qu'un parasite de l'homme, vivant 

 des restes de sa chasse. En effet, quand l'homme de l'âge de 

 la pierre, avait tué un des gros gibiers qu'il poursuivait avec 

 ses armes de silex, Auroch, Renne ou Cheval sauvage, il ne 

 l'emportait pas tout entier dans sa hutte ou dans sa grotte ; 

 il détachait les parties qui contenaient les morceaux: de 

 choix, les membres avec les os à moelle, la cervelle, etc., et 

 abandonnait le reste qui devenait la proie des bandes de 

 Chiens sauvages, comme on le voit encore dans les pays 

 orientaux. 



Peu à peu le Chien s'associa plus intimement à l'homme, 

 |et, comme tout animal qui vit en société obéit par instinct à 

 un chef de bande, il finit par reconnaître l'homme pour son 

 [chef et à se regarder comme faisant partie de la société ou 

 [famille qui obéissait à ce dernier ; il se considéra comme co- 

 propriétaire de la hutte ou de la caverne, ayant le devoir de 

 jla défendre contre tout intrus, bipède ou quadrupède, et 

 d'aider son chef à la chasse de ces derniers. 



Quand l'homme reconnut la nécessité de se créer une ré- 

 iserve de gibier, en parquant dans des coins de prairie des 

 groupes déjeunes animaux des espèces qu'il chassait, — ce 

 qui fut l'origine de la vie pastorale, — le Chien fut naturelle- 

 ment le gardien de ces parcs, tout en conservant ses autres 

 fonctions. 



Ce n'est que bien des siècles après ces temps i)rimitifs que 



s'opéra la spécialisation des différents emplois auxquels nous 



voyons le Chien affecté. Pendant les temps héroïques de la 



Grèce antique, cette spécialisation n'existait pas encore, ainsi 



ique le prouve la fable d'Ovide sur le chasseur Actéon : Sa 



