LES MERLES METALLIQUES 



LAMPROTORNID.E 

 Par m. FOREST aîné. 



Les Merles métalliques, dans diverses contrées de l'Afrique^ 

 remplacent les Étourneaux. Leur limite extrême au Nord se 

 trouve au Sénégal; l'Afrique orientale possède plusieurs 

 espèces qui poussent leurs migrations â l'Ouest jusqu'à 

 l'Atlantique. Les descriptions du Soudan égyptien et de 

 l'Abyssinie des naturalistes Brelim, Heuglin, d'Arnaud, etc., 

 établissent que ces oiseaux s'y trouvent en petites compa- 

 gnies, jusqu'à une altitude de 1,300 mètres; Le Vaillant les 

 trouvait au Cap de Bonne-Espérance par bandes de trois à 

 quatre mille individus, notamment le Lumpr^oiornis bicolor 

 et L. pJiocnicopterus. 



Quelque srenseignements pris auprès de M. de Rochebrune, 

 assistant au Muséum, me permettent de confirmer les ob- 

 servations du naturaliste allemand Hartret (I), sur le carac- 

 tère sénégalien très caractérisé de la faune ornithologique du 

 pays Haoussas. Il trouva, en particulier, nombre d'oiseaux 

 du nord-est africain, entre autres le LamprocoUus chvyso- 

 r/aster.M Dybowski a rencontré des Merles métalliques dans 

 tout son parcours vers le Ghari. 



Cette famille a les mœurs des Sturnidés, ils ont le croas- 

 sement des Corbeaux, d'une clef qui grince dans une serrure. 



D'habitude, ces oiseaux vivent sur le sol, tout à fait à la 

 façon des Pies, et les espèces à queue longue, portent à 

 terre, comme les Pies, leur superbe queue métallique relevée; 

 perchés, la queue est rabattue. Ils nichent dans les trous 

 d'arbre ou dans les ravins des terres éboulées, et suivent les 

 troupeaux pour chercher leur nourriture dans les excréments 



(1) Membre de la mission Staudinj^er portant les présents de l'empereur d'Aï- 

 lemaf^ne au schérif de Sokol«>-, qui »v»ient été promis par les explorateurs 

 Rohlfs et Flégel. 



