388 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



classer ces animaux non plus d'après la somme de leurs 

 beautés physiques, mais bien d'après leur degré d'aptitude au 

 service. 



Les Sheep-dogs-Trials des Chiens de berger correspondent 

 absolument aux Field- Trials des Chiens d'arrêt. C'est dans 

 les montagnes de l'Ecosse, dans les Highlands, que les Sheep- 

 dogs-Trials ont pris naissance, voici comment : Il y a bien 

 des années, écrit M. Samson dans The Lice Stor-h journal, 

 la comtesse de Beeturd mit en avant l'idée de fonder une so- 

 ciété pour améliorer encore les aptitudes déjà si remar- 

 quables du Colley. Celui-là seul qui connaît les sites sauvages 

 des montagnes dans les comtés du nord de l'Ecosse est à 

 même d'apprécier l'utilité de ces fidèles auxiliaires des pro- 

 priétaires de troupeaux. Les moutons de races aborigènes, 

 ISlack-Faccd, Chevlot, Hardwicks et leurs croisements, vi- 

 vent en liberté sur ces immenses territoires incultes et non 

 clôturés ; aussi, sans le concours de l'intelligent Colley, 

 serait-il de toute impossibilité aux fermiers de rassembler 

 leurs troupeaux disséminés dans la montagne. Le Colley leur 

 est d'une indispensable nécessité. L'époque de la tonte étant 

 arrivée, ce sont les Chiens qui se chargent d'aller chercher 

 dans les pâturages abruptes les moutons qu'il s'agit de 

 dépouiller de leur toison. Une ancienne habitude veut que 

 les fermiers écossais s'entr'aident mutuellement pour mener 

 cette besogne à bonne fin ; un certain jour, déterminé long- 

 temps d'avance, est fixé pour opérer la tonte des moutons, 

 dans chaque ferme, et ce jour-là les fermiers de plusieurs 

 lieues à la ronde arrivent avec leurs hommes, tous se mettent 

 à tondre, chacun rivalisant d'adresse et de célérité. 



Ces réunions, d'antique origine, entretiennent des relations 

 de bonne amitié entre voisins sont l'occasion de fêtes cham- 

 pêtres, qui rappellent les fer rades de la Camargue ; le chef 

 de l'exploitation où se pratique la tonte se charge de nourrir 

 et de rafraîchir ses aides d'un jour, et la journée de travail 

 se termine généralement par des danses entre jeunes et des 

 parties de cartes entre vieux. 



Le Colley, qui durant toute la journée a dépensé une 

 somme énorme d'intelligence, d'habileté, reçoit-il, lui aussi, 

 sa part du gâteau ? C'est probable. 



Dans tous les cas l'idée de la comtesse de Beeturd ren- 

 contra de nombreux adhérents parmi les principaux proprié- 



