332 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



acceptée, sauf en certains cas particuliers, même par les 

 transformistes 



A priori, d'ailleurs, elle me semble assez invraisemblable. 

 A quelque point de vue que je me place, en effet, j'ai peine à 

 concevoir cette restitutio in integriim, cet effacement com- 

 plet des traces du passé, ce cheminement en sens inverse à 

 travers tous les dédales de la voie précédemment suivie, que 

 suppose rigoureusement le retour à un t3-pe primitif. Un tel 

 phénomène, bien différent de ce que nous appelons régres- 

 sion ou rx'lrogradcdion dans la vie des tissus on des orga- 

 nismes, serait absolument sans analogue dans l'histoire des 

 êtres organisés. 



La réalité de ce retour est, cependant, comme je le disais, 

 très couramment admise, du moins dans le cas du Lapin, soit 

 par la masse du public, soit même par les zoologistes. 



« Le Lapin domestique provient du Lapin sauvage , dit 

 Brehm : celui-ci se laisse apprivoiser très facilement ; celui- 

 là, en quelques mois, redevient complètement sauvage, et 

 ses petits ont la couleur des Lapins de garenne (1). 



Darwin lui-même croit à ce retour, du moins en Europe et 

 sauf exception pour certaines races domestiques particu- 

 lières : « En Europe, dit-il, lorsqu'on met en liberté des La- 

 pins de diverses couleurs et qu'on les replace ainsi dans leurs 

 conditions naturelles, ils reviennent généralement à leur 

 couleur grise primitive ; ce phénomène peut être dii, en par- 

 tie, à la tendance qu'ont tous les animaux croisés, comme 

 nous l'avons drjà fait o'bserver, à faire retour à Leur état 

 primordial. Mais cette tendance ne l'emporte pas toujours ; 

 ainsi les Lapins gris argenté, conservés en garenne, restent 

 ce qu'ils sont, bien qu'ils vivent presque à l'état de nature. . . 

 Lorsque les Lapins redeviennent sauvages dans les pays 

 étrangers, dans de nouvelles conditions dexistence, ils n^^ 

 font pas toujours retour à la couleur primitive (2) ». 



Quant à la distinction, si judicieusement notée par Dar- 

 win, entre les cas de retour et ceux de non-retour au type 

 primitif, suivant que les Lapins domestiques sont rendus à 

 la liberté dans Tintérieur ou en dehors de l'aire occupée par 



(1) A. E. Brehm, La rie des animaux iUv.iin'e, éd. française, Mammifères, 

 t. I. p. 238. 



(2] Ch. Darwin, loc. cit., p. 1-22-1-23. 



