538 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



que nous puissions faire tourner la terre à l'envers. C'est clil- 

 ticile, et les physiciens prétendent que la chose aurait des 

 inconvénients. 



Quelques auteurs ont imaginé de considérer le Lapin sau- 

 vage, le Lapin de garenne comme l'ancêtre de nos Lapins 

 domestiques. Cette hypothèse toute gratuite, admise par 

 Darwin sans démonstration et contre l'opinion de Gervais, 

 est aujourd'hui acceptée par tout le monde. Cela ne yeut pas 

 dire qu'elle soit exacte. La transformation d'un Lapin domes- 

 tique en Lapin de garenne ne prouverait donc pas à mon 

 avis le retour au type primitif mais simplement ceci que les 

 Lapins de garenne de certaines régions pourraient bien être 

 des Lapins domestiques autrefois et mis en liberté dans les 

 champs. 



3° Conservation des principaux caractères de la race 

 domestique. 



Ici, M. Lataste nous cite l'expérience de l'étang de Cau- 

 quenes; elle est jugée. Mais la formule même de l'hypothèse 

 nous rapproche de cette autre formule, formation d'une espèce 

 nouvelle. S'il y a conservation des principaux caractères, il 

 y a donc des modifications de caractères secondaires? et si la 

 permanence n'est pas intégrale, pourquoi ces modifications 

 secondaires n'atteindraient-elles pas la valeur spécifique? Il 

 est inutile d'étendre cette discussion, qui nous entraînerait 

 dans tout le verbiage déjà dépensé pour définir l'espèce. Nous 

 inscrivons seulement nos réflexions et M. Lataste, certai- 

 nement, ne verra pas ici une attaque, mais des objections 

 laites surtout pour aboutir à une solution nette de questions 

 très difficiles. 



Nous dirons, en manière de conclusion, que des animaux 

 domestiques rendus à la liberté ne semblent pas se modifier 

 rapidement, mais nous ne savons nullement quel temps et 

 quelles circonstances sont nécessaires pour qu'ils se trans- 

 forment en une espèce nouvelle. La véritable question est là : 

 je souhaite que, dans quelques années, M. Lataste vienne 

 nous dire que les Lapins des iles Cauquenes, maintenus rigou- 

 reusement de pure race, ne se croisent plus avec les Lapins 

 domestiques dont ils sont issus; il donnerait un argument 

 sérieux à l'hypothèse que je soutiens : celle de la formation 

 d'espèces nouvelles. 



