LA VIGNE A >L\DAGASCAR. 549 



que la Vigne est en végétation à peu près toute l'année ; 

 aussi, lorsqu'arrive le printemps, non seulement elle est 

 lente à repousser, mais ses pousses sont maigres, les fruits 

 peu nombreux, souvent chétifs, parfois avortés. C'est alors, 

 au printemps, que la pluie serait nécessaire, et il n'y en a 

 point 



» Quels sont les résultats obtenus jusqu'ici ? — M. La- 

 borde, dont il faut toujours parler lorsqu'il s'agit d'efforts 

 tentés pour développer à Madagascar l'agriculture ou l'indus- 

 trie, cultiva jadis des plants de vigne de diverses espèces. Il 

 put à cette époque, grâce à la faveur de la reine Ranava- 

 lona I, choisir un terrain et une exposition favorables ; aussi 

 fit-il bient(3t goûter à ses amis des Muscats d'un fort bon 

 goût et quelques bouteilles d'un vin qui fut assez apprécié, 

 même en Europe. Malheureusement ses plants furent envahis 

 par l'oïdium Vannée même où ce fléau fit son apparition en 

 France ; dès lors ils commencèrent à dépérir. Lorsque 

 M. Laborde dut se retirer, des Malgaches, alléchés par le 

 prix exorbitant qu'ils avaient parfois tiré de quelques 

 grappes de raisin, se mirent à cultiver chez eux la vigne ; 

 mais, faute de soins intelligents, ces essais ne donnèrent 

 généralement que d'assez minces résultats. D'ailleurs les 

 Malgaches, pressés de jouir de leurs produits de peur d'être 

 volés, et peu délicats en fait de fruits, cueillaient d'ordinaire 

 et vendaient le raisin longtemps avant sa maturité. 



» Les Missionnaires français ont aussi essayé de cultiver 

 quelques plants de Vigne importés d'Europe ; il s'agissait 

 pour eux d'un point capital, d'avoir du vin véritable pour le 

 Saint Sacrifice. Mais ils ne pouvaient guère choisir le terrain, 

 ni l'exposition qu'il eût fallu à la Vigne. Néanmoins plusieurs 

 d'entre eux ont adossé une treille à leur logis, ont planté 

 quelques ceps devant leur porte. Une petite campagne, dans 

 un terrain si renommé pour son aridité que les Malgaches 

 l'appellent « Amholokandrina » (cheveux sur le front), — 

 parce qu'il était aussi dépourvu de verdure que le front de 

 cheveux — , leur a aussi permis de cultiver à grands frais un 

 petit carré de vigne. Les résultats n'ont pas toujours répondu 

 au travail ni aux dépenses, ni surtout aux désirs des cultiva- 

 teurs. Cependant, en dépit des conditions défavorables et de 

 l'oïdium, on a pu arriver à faire une petite quantité d'un vin 



