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ceux cFune institution sociale, organisée par l'Etat ou 

 par une Société puissante, qui, pendant les longues se- 

 maines des vacances, s'occuperait des enfants que les 

 parents ne peuvent surveiller ! 



Cette catégorie d'enfants est beaucoup plus nombreuse 

 que l'on ne suppose et n'est pas la moins intéressante. 



Enfants d'ouvriers, d'artisans, de petits commerçants, 

 d'employés et même de fonctionnaires, qu'êtes-vous des- 

 tinés à devenir pendant ces longues semaines de vacances, 

 vous qui ne pouvez compter sur votre père ou sur une 

 personne sérieuse pour surveiller vos ébats, vos jeux, vos 

 parties de plaisir, vos promenades et vos fréquentations ? 

 Serez-vous toujours livrés à vous-mêmes et à la promis- 

 cuité de tous vos voisins de rue ou de quartier? 



Si nous désirons écrire un travail pratique, nous devons 

 surtout nous occuper de la population infantile des bourgs 

 et des centres plus ou moins importants; car dans les 

 campagnes les vacances scolaires sont singulièrement 

 modifiées et ne rentrent que bien indirectement dans 

 notre programme. 



Dès le printemps, le plus grand nombre des enfants 

 cessent de fréquenter l'école pour aller garder le bétail ou 

 pour rendre quelques services à leurs parents. Nous ne 

 pouvons, au point de vue de l'instruction, que déplorer 

 ces coutumes, mais l'hygiène ne peut les condamner. 

 Grâce à cette vie active en plein air, ces enfants voient 

 leur santé et leurs forces se développer au détriment de 

 leurs facultés intellectuelles et en dépit des lois scolaires. 



Dans certaines villes de l'Est et du Sud-Est, certains 

 parents ne craignent pas de retirer de l'école leurs en- 

 fants dès l'âge de 10, li, 12, 13 ans, pour les placer à 

 maître, de Pâques à la Toussaint, c'est-à-dire d'avril à 

 novembre, moyennant une redevance qui atteint souvent 

 50 et 60 fr. , plus la nourriture et l'entretien. 



Nous n'avons qu'à signaler ces faits qui font disparaître 



