Jiitacée est très étendue, car on la cultive de|)uis les 

 Indes Occidentales jusqu'au Mexique, au Brésil, à la Ja- 

 maïque, aux Anlilles, en passant par rÉgypte, Madère. 

 rAlgéi'ie, le sud de l'Espagne et les Açores où les Portu- 

 gais Tintroduisirent seulement en 1850. Mais c'est sur- 

 tout dans les Indes Occidentales et dans l'Amérique du 

 Sud, où Ton rencontre les plus vastes cidtures de la 

 Chayote, dont le fruit et la plante elle-même servent à 

 de midtiples usages. 



Caiactères. — La plante feuillée n'offre rien de remar- 

 quable. Elle est grimpante et sert, dans certains pavs, à 

 garnir les murs, les tonnelles, les vieux troncs d'arbres, 

 comme on le fait dans nos pays à l'aide de la Glycine de 

 Chine. Les fleurs elles-mêmes, pas plus que celles de la 

 Bryone dioïque, qui court dans nos haies, ne méritent 

 d'attirer l'attention. Par contre, cette plante est précieuse 

 au point de vue botanique, à cause de la singularité de 

 son fruit. 



Examinons les caractères botaniques de la Chayote : 



La Chayote est une plante vivace, dont la racine charnue, 

 volumineuse, pèse jusqu à 10 kilos. Elle ressemble à celle 

 de rigname, et comme celle-ci, elle est comestible et 

 même en a toute la saveur quand elle est cuite. 



La tige est annuelle et peut atteindre de 4 à 14 mètres 

 de longueur. Elle est grimpante, ligneuse à la base, 

 cylindrique, munie de vrilles rameuses bi ouquinquétides, 

 mais le plus souvent Irifides. 



Les feuilles partout scabres sont alternes, meinbia- 

 neuses, pouvant atteindre de 10 à 22 centimètres de lon- 

 gueur sur autant de largeur, digitinerves, cordées à la 

 base, anguleuses ou lobées, à lobes inférieurs plus ou 

 moins connivents, à lobe terminal triang-ulaire lonoue- 

 ment acuminé. 



Les fleurs sont unisexuées, monoïques. Les fleurs mâles 



