— 142 — 



placé siii- la Ijosse eL représenlant de très loin une selle, 

 fusils, jumelles, appareils photographiques, tout l'attirail 

 quotidien d'un voyageur au désert. 



A présent, il s'agit de monter et, pour des novices 

 comme nous, c'est un peu intimidant. Pourtant un des 

 genoux de l'animal est maintenu replié par une corde, et 

 le chamelier, qui fixe la tète du dromadaire près du sol, 

 tient son pied appuyé sur l'autre genou. Mais déjà le 

 sièoe sur lequel nous camalca devons tout à l'heure semble 

 haut juché avec son amas de couvertures; que sera-ce 

 après le brusque déclanchemenl (jui dressera la bète et 

 nous projettera à 3 mètres dans l'atmosphère ? 



Enfin je prends mon courage à deux mains... et à deux 

 jambes, et d'un vigoureux élan, je me trouve en croupe, 

 me retenant devant et derrière à la selle de bois. Contre 

 mon attente, l'animal ne se redresse pas de suite, comme 

 cela lui arrive d'habitud(> au moment précis où il sent le 

 contact du cavalier, (^est que mon chamelier, craignant 

 une catastrophe initiale qui serait vraiment humiliante 

 pour mes débuts, a solidement retenu le chameau. Il 

 s'assure même que je me tiens bien des mains et des 

 jambes ; puis, après une suite rapide de recommandations 

 en arabe, il lâche le ressort : pan, bingn, bounim! En une 

 seconde et trois mouvements je me trouve perché haut et 

 un peu surpris de n'avoir pas Lâché j)rise sous la triple et 

 soudaine détente qui a dressé ma monture. Ah mais ! ça 

 n'est pas doux un lever de chameau ! Un déclic brutal des 

 jambes de derrière subitement tendues vous projette le 

 nez vers la tète de la bète ; avant que ('e parcours en pro- 

 jection antérieure ne s'achève, une détente identif|ue des 

 pattes de devant vous incite violemment à faire une pi- 

 rouette en arrière, tandis qu'aussitôt un couj) brusque de 

 croupe vous redresse heureusement dans la position nor- 

 male et digne qu'il convient désormais de conserver. 



En somme, tout cela est plus ell'rayant à voir qu'à accom- 



