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à cheval. II nous arrivait même, lorsque nous étions 

 fatigués de Vassiette, de nous étendre à plat ventre sur le 

 chameau au pas pour nous reposer! 



Et quelles précieuses bètes ! caj)ables, comme chacun 

 sait, — nous eûmes Toccasion de le constater — de rester 

 7 jours sans boire, grâce à la provision d'eau accumulée 

 en réserve au départ des sources. Aussi depuis Sue/ 

 jusqu'au Sinaï, du Sinaï à TAqabah, de FAqabah à Maan, 

 dans les difTérenls déserts traversés, ne rencontre-t-on 

 que des chameaux, même auxoasis, même aux tentes des 

 Bédouins rél'ugiés auprès d'un ouadi incomplètement tari. 

 ()uc feraient les Arabes sans ces grandes bètes, assez 

 dociles en somme, quoique, comme le dit Loti, « leur 

 j)ied s'obstine toujours au même sentier » et qu'il soit 

 dilîicile de les diriger hors de la ligne suivie par leurs 

 l'rères en bosse? 



11 n'est pas jusqu'à leur silhouette qu'on ne finisse par 

 trouver élégante lorsqu'elle se détache nette, très découpée 

 en lignes sinueuses et souples dans la grande lumière 

 transparente et vive du désert. Comme on sent que celte 

 grande carcasse, — si peu harmonieuse et si ridiculement 

 contournée lorsqu'elle se profile par hasard, dépaysée, 

 sur les ornements réguliers et mesquins de nos maisons, 

 — est faite pour ces grands espaces, démesurée comme 

 eux, avec ses grandes pattes maigres, mais musclées, 

 chaussées de larges tampons élastiques qui n'enfoncent 

 pas dans le sable et se moulent sur les roches ; avec son 

 dos bombé dont la convexité supporte sans j)Iier des 

 charges sous les(|uelles, à force égale, l'ensellure d'un 

 cheval Iléchirait; avec sa lête plate et son long cou 

 Ilexible qui fend sans peine la violence du simoun au 

 Habl(3 aveuglant et s'allonge tranquillement pour forcer la 

 résistance du khamsin hurleur! 



A monter longtemps le dromadaire au désert, on l'ap- 

 précie chaque jour davantage on s'attache à lui en le 



