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comprenant, on apprend à l'aimer et... Ton est tout 

 attristé lorsqu'il faut s'en séparer pour enlburelier une 

 monture différente! 



Après quelques heures de caravane — petite étape 

 d'entraînement — dans ce plat désert maritime, nous 

 arrivons à Toasis d'Aïoun-Mouca avec ses sources sau- 

 m<âtres merveilleusement ombragées sous les ])aliniers 

 touffus qui se pressent autour de l'eau où, avidement, 

 leurs courtes racines plongent à travers le saille. Tout 

 l'équipage du navire russe, plus de 400 matelots avec la 

 musique, ({uitte la palmeraie. Les marins sont venus 

 visiter à pied ce site pittoresque; la musique a joué sous 

 les grands dômes de palmes tout étonnés d'un tel bruit et 

 d'un mouvement si inaccoutumé; et tous s'en retournent, 

 officiers et aumôniers en tète, pour rejoindre cette nuit 

 leur bord. Kchange de saluts et regards surpris de part et 

 d'autre, car eux ne s'attendaient pas plus à trouverici une 

 si nombreuse caravane européenne que nous ne pensions 

 rencontrer en plein désert l'équipage d'un bateau en j)rû- 

 menade. 



Mais voici nos cinq tentes dressées sous les palmiers; 

 notre cuisine en plein air sent bon déjà. Aussitôt des- 

 cendus de chameau nous installons nos baoaoes sous les 

 tentes ; puis, ])endant que notre table portative se dresse 

 dans ce décor joli, nous nous éparpillons dans l'oasis 

 pour la visiter, chacun s'installant ensuite en un coin 

 choisi oii l'on peut goûter le charme très doux du crépus- 

 cule sous l(;s palmiers et admirer les fantaisies colorées 

 du soleil se couchant sur les monts de Libye tout roses de 

 l'autre côté du golfe. 



Des appels de trompe nous ramènent à table. On dîne 

 gaiement, en commentant les dillicultés des négociations 

 qui ont précédé le départ et en traduisant les courtes 

 impressions, ravissantes déjà, de cette première journée. 



