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Avec le café oralje an fin arôine, les cigarettes s'allument, 

 et Ton bavarde clans la nuit tiède jiisqirà dix heures. 



Demain, départ au petit jour pour une longue étape à 

 travers les sables — en plein désert. Aussi, comme 

 Achille, chacun se retire sous sa tente... commune où, 

 malgré les conseils prudents de la raison ((ui veut qu'on 

 dorme vite pour être dispos demain, les conversations et 

 les rires ne s'éteignent que tard, très tard dans la nuit. 



AU SINAl 



Un rapide déjeuner à l'ombre d'une grande roche où 

 nous découvrons plusieurs intéressantes inscriptions 

 nabathéennes et coutlques que nous estampons; puis 

 nous montons à chameau pour nous engager dans le 

 Nakb Hâoua (passage du vent), ravin très encaissé entre 

 de hautes parois de granit. 



Tout à coup des cris et une grande agitation chez nos 

 Bédouins. Je suis un peu en arrière. Plusieurs coups de 

 feu éclatent en avant. Je me hâte pour rejoindre la troupe, 

 im peu inquiet de ce soudain vacarme. Au tournant du 

 défilé, je rattrape nos gens et, rassuré, j'ai bientôt l'expli- 

 cation de ce bruit devant un tas de petites pierres amon- 

 celées qui rétrécit là l'étroit passage au sol accidenté et 

 parfois dangereux. Les Bédouins nous montrent, interrom- 

 pant le chemin, une haute marche naturelle que les 

 chameaux hésitent généralement à descendre et, un peu 

 plus bas, sur le bord évasé du défilé, une petite éminence 

 rocheuse. La légende prétend que jadis un des leurs 

 voulut obliger sa chamelle olistinée à descendre rapide- 

 ment le degré didicile; comme la bète hésitait, il la 

 frappa longtemps et si violemment de sa matraque qu'elle 

 fit un bond immense et alla s'écraser sur le rocher inférieur. 



