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des renforts et, nous ayant laissé avancer sur leur tei-ri- 

 toire, profiter de la nuit pour nous surprendre. 



Nous n'eûmes pas besoin de recommander à nos 

 Bédouins de faire bonne garde. Aucun d'eux ne ferma l'œil 

 pendant la nuit. Mais personne ne se présenta. Décidé- 

 ment nous en avions imposé aux fils du Désert ! 



Après 3 jours nous arrivions à JNIaan. oii nous fûmes 

 accueillis à coups de pierres! Les Hadji (Pèlerinage de la 

 Mecque) venaient de passer se dirigeant vers le tombeau 

 du Prophète, et les habitants de cette nia/'c/te de la grande 

 Arabie étaient encore fortement fanatisés par leurcontact. 

 Mais nous trouvâmes là un caïmacam bien disposé pour 

 nous, qui nous donna une garde de 16 soldats. 



C'est près de Maan, en allant visiter une ancienne villa 

 romaine, que nous assistâmes au plus magnifique mirage 

 que nous ayons encore rencontré au désert, où ce phé- 

 nomène est si fréquent... iNIais c'est à Maan aussi que 

 nous eûmes à souffrir le plus des intempéries du ciel! 



Après 3 jours d'arrêt, notre camp, planté hors de la ville, 

 fut emporté la nuit par un terrible ouragan de vent et de 

 sable. Tentes et dormeurs furent roulés violemment avec 

 tous les bagages dans une obscurité absolue, aveuglés 

 d'ailleurs parle sable qui fouettait la figure au point de 

 la meurtrir. Nous repêchâmes comme nous pûmes les 

 objets les plus précieux, surtout les collections des natu- 

 ralistes, les estampages des orientalistes et même quelques 

 feuillets de notes de notre liistoriograpite, et nous nous 

 transportâmes à tâtons jusqu'au sérail où nous finîmes 

 par nous introduire pour terminer la nuit! 



Le lendemain matin, bien avant le jour, nous étions 

 debout et, sans bruit, nous rejoignions les belles mules 

 que le gouverneur avait fait réunir à l'insu du grand 

 cheikh Harar eben Djazi, puis, avec la complicité officielle, 

 nous filions sur Pétra, après avoir recueilli les débris de 



