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éloquents et encore formidables du fol et inutile effort de 

 nos devanciers ! 



Madabah, la vieille ville byzantine égarée sur les pla- 

 teaux du Moab, à Test de cette mer Morte dont la déso- 

 lation semble avoir arrêté pourtant l'extension vers TEst 

 des civilisations méditerranéennes. Les ruines curieuses 

 de ses 20 églises, ses mosaïques luxueuses, si étranges 

 au milieu du désert, nous arrêtent un jour, a[)rès la dilli- 

 cile traversée de Ténorme faille du ]Modjib, celte vallée 

 profonde et abrupte de TArnon qu'il semble d'abord 

 impossible de descendre ou de remonter. Nous avions 

 couché au fond de ce ravin, sur le ])ord de la jolie rivière 

 toute fleurie de lauriers roses et de grands joncs jjlancs 

 empanachés; mais, surpris là encore par une tempête, 

 nous avions dû lever le camp ])récipitamment dans la 

 nuit, pour nous élever bien vite sur les lianes de la mon- 

 tagne, afin de ne pas nous laisser sur])rendre par un selle 

 (torrent) brusquement endé par la pluie tombant en cata- 

 ractes: il est fréquent que des orages soudains grossissent 

 subitement les calmes ruisseaux de ces fonds d'ouadis et 

 balavent instantanément avec une force irrésistible tout 

 ce qui se trouve sur leur passage: campements et trou- 

 peaux. 



Nous n'avons plus désormais de ravins dilliciles à tra- 

 verser; aussi échangeons-nous à Madabah (pielques mules 

 contre les chevaux résistants des grands plateaux moa- 

 bites ([u'il nous reste à parcourir. Mais tous, nous regret- 

 tons nos grands chameaux souples et doux. 



En 3 jours nous contournons par le Nord la mer Morte, 

 traversons le Jourdain, campons notre dernière nuit à 

 Jéricho et faisons le lendemain notre entrée à Jérusalem, 

 où Ton nous attendait avec d'autant plus d'impatience que 

 le bruit y était parvenu et s'y était accrédité que, pri- 

 sonniers d'abord à l'Aqabah, nous avions été massacrés 

 ensuite par les Aouetàt du coté de Maan! 



