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Morvan, le Limousin, l'Auvergne, le Forez, le Velay, le 

 Vivarais et les Cévennes; sa superficie représente près 

 d'un cinquième de la surface totale du territoire français. 

 On peut dire que c'est le sol le plus ancien de la France: 

 dès la fin de Tère primaire, il formait comme une grande 

 île à contours déchiquetés, à côtes dentelées comme celles 

 de la Bretagne. Ses caps les plus saillants étaient le xMor- 

 van, sorte d'éperon, jeté à sa pointe N.-E. ; au S. le mas- 

 sif des Cévennes et celui de la Montagne-Noire, entre 

 lesquels la mer s'avançait pour former un vaste golfe oc- 

 cupé actuellement par les terrains jurassiques de l'Avey- 

 ron et de la Lozère. Au N., la mer pénétrait aussi assez 

 profondément dans les vallées de la Loire jusqu'à Mont- 

 brison et de l'Allier au delà du département de la Haute- 

 Loire, oii elle a formé des dépots tertiaires dont il sera 

 question plus loin. 



Le bassin liouiller de la Haute-Loire, situé presque au 

 centre du Plateau central, fait partie de cette longue 

 traînée de petits bassins alignés suivant une ligne à jieu 

 près droite, qui s'étend sur une longueur de 150 kilo- 

 mètres, avec une direction S. -N., de Pleaux dans les en- 

 virons de Mauriac (Gantai) jusqu'à Fins (Allier). Ces ter- 

 rains houillers se sont déposés dans une longue vallée 

 préexistante des roches primitives, qui, à son débouché 

 septentrional dans la mer du trias, se ramifiait pour 

 former une espèce de delta dans les branches duquel se 

 trouve le bassin houiller de la Haute-Loire. 



Il 

 Aperçus géologiqup:s kt minéralogiques sur le B\ssin 



HOUILLER DE LA HxUïE-LoiRE 



Le terrain du bassin houiller de la Haute-Loire est 

 composé en grande partie de gneiss, au-dessus duquel 

 se trouvent des argiles tertiaires et des alluvions quater- 

 naires et modernes. Les membres les plus inférieurs des 



