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Le minerai de nickel néo-calédonien est un silicate de 

 nickel hydraté cl magnésien. 



C'est une substance plus on moins tendre, souvent 

 onctueuse au toucher, de couleur variant du vert au jaune 

 chocolat et quelquefois passant du noir au rouge lie de 

 vin. (les colorations proviennent des terrains traversés 

 par les éruptions hydrothermales qui ont donné lieu <à la 

 l'o r m a t i o n n i c k é 1 i fè r e . 



Les gisements nickélifères se présentent à môme les ser- 

 pentines sous forme de veines et de veinules dont les en- 

 chevêtrements affectent Tallure de véritables stoc]>^vei']>s. 



Le remplissage de ces veines et veinules, dont l'origine 

 hydrothermale n'est pas contestable, est composé essen- 

 tiellement du minerai hydrosilicaté magnésien de nickel 

 tantôt j)ur, tantôt diversement associé à des gangues 

 telles que du quartz, de l'argile rouge ou des fragments 

 de la serpentine des épontes. 



Ces gîtes ni(!kélifères sont subordonnés aux grands 

 épanchements serpentineux modernes. 



Ils sont le clou de la fortune minière de notre belle 

 colonie du Pacifique, surtout si le mode de traitement 

 électrolytique qui vient d'être découvert entre dans l'ap- 

 plication courante en Nouvelle-Calédonie, où il existe de 

 nombreuses chutes d'eau tout indiquées pour cet emploi. 

 On n'aura plus à transporter en Europe pour les traiter 

 des minerais dont la com[)osition moyenne est la sui- 

 vante : 



Nickel 7 



Magnésie 2G 



Fer 12 } ^qO 



Silice 45 



Eau 10 



On verra alors le prix du métal nickel diminuer dans 

 de notables proportions et les ajjplications de ce métal 

 devenir de plus en plus nondDreuses. 



