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chercher h\ date du 13 pour voyager en chemin de fer, avec 

 l'idée qu'en un pareil jour h^s comparliments seraient 

 moins ])ondés et que je serais plus à l'aise. L'expérience 

 ne m'a d'ailleurs jamais réussi... en ce sens que l'afFluence 

 des voyageurs me jiarut toujours plus grande ces jours- 

 là, — surtout si le l.Stondjait un vendredi ! — ce ([ui ])rou- 

 verait qu'en France on est ])ien plus déga-gé des petites 

 superstitions qu'on ne le croit généralement. 



Il fait chaud, ce lundi 10 février, et nous apprécions la 

 tente de la chaloupe qui nous abrite contre les rayons d'un 

 ardent soleil. Allons! nous n'aurons pas froid au désert! 



Nous croisons un superbe paquebot anglais des Indes 

 <|ui va entrer dans le canal. Les passagers, massés à l'ar- 

 rière, nous saluent ironi<[uemenl, croyant voir en nous 

 des victimes de l'Offîce sanitaire de Suez allant se faire 

 désinl'ecter au lazaret des Sources de Moïse. Peut-être 

 qu'eux-mêmes, tout à l'heure, subiront cette épreuve, si 

 la Santé du port ne trouve pas assez propre la patente de 

 leur bateau; ils seront certainement alors beaucoup moins 

 joyeux que nous lesommessur notre chaloupe. 



En effet, depuis si longtemps nous nous réjouissions à 

 l'idée de cette escapade un |)eu corsée et, chacun de notre 

 côté, très loin les uns des autres, nous escomptions les 

 satisfactions inconnues et les surprises alléchantes de cette 

 Xongna cltevauchée . .. i\ dromadaires, que nous n'avons à 

 présent que des regards indifterents, un peu méprisants 

 même, j)our le joli paysage animé de Port-Tewfik qui 

 s'éloigne avec la rive africaine et sa banale civilisation 

 d'Europe, et (jue toute notre sympathie curieuse va à cette 

 grande côte nue d'Asie, à ce j)ort du désert (jue nous 

 atteignons après une petite heure de doux bercement sur 

 cette miniature maritime du golfe de Suez. 



Nous débarquons à la jetée du Lazaretoii nous trouvons 

 amarrées toutes les chaloupes du grand cuirassé russe 

 .mouillé devant Suez. Voici les bâtiments du lazaret et, à 



