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contraire s'ils sentent leur échapper le profil pécuniaire 

 escompté et capables ilès lors do moyens vindicalifs 

 violents... On nous Tavait laissé nettement entendre à 

 Suez pendant les négociations avec le délégué du couvent 

 au moment où nous faisions mine de vouloir nous |)asser 

 de son intermédiaire : on nous avait fait sentir que les 

 approches du Sinaï sont sous l'entière domination des 

 moines et que les populations de Tendroit pourraient bien 

 nous empêcher de passer! A cette menace mal déguisée, 

 nous avions, il est vrai, répondu en montrant nos armes 

 et nos munitions. . . Mais comme, en définitive, nous 

 tenions à visiter les trésors historiques du couvent, nous 

 avions dû nous souinettre à leurs exigences et payer. Le 

 contrat de passage fut signé, mais, les moines refusant 

 obstinément de le passer devant le consul de France, 

 nous comprimes qu'à leur cupidité ordinaire s'ajoutait 

 j)our nous un ressentiment contre les mesures justifiées 

 de coercition obtenues par la di|)lomatie française contre 

 les auteurs responsables des récents événements du 

 Saint-Sépulcre... 



Bref, Arabes et moines nous parurent déplacés en ce site 

 sinaïtique d'une belle grandeur sauvage et rude, où nous 

 étions déçus |)éniblement de ne pas rencontrer des 

 hommes taillés moralement et physiquement à la mesure 

 du milieu. 



Aussi vive nos vrais Bédouins ! d'une barbarie sans 

 complications, grossiers, mais d'une primitivité saine en 

 somme. Au moins si ceux-ci sont misérables et doivent 

 tro]) souvent remplacer dans leur chibouk le tabac coûteux 

 par de la crotte sèche de chameau, ils sont les maîtres 

 de leur destinée et, n'ayant d'obligations envers per- 

 sonne, peuvent jouir à leur fantaisie de leur belle liberté, 

 sans soulfrir de leur pauvreté qu ils ne sentent pas, comme 

 on pourrait le croire. Sous leur écorce revèche, aucun 

 souci de dissimulation: l'obséquiosité leur est inconnue. 



