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imprévues décoiueilent l'imagination; tantôt avec des 

 apparences si bizarres et pourtant avec des silhouettes et 

 des arêtes si intentionnellement découpées que Tœil le 

 moins prévenu croit y retrouver des images colossales 

 d'animaux fabuleux. 



Nous avions déjcà eu cette impression très nette dans le 

 Ridhan Echka oii des rochers de grès vivement bariolés 

 affectaient des formes aussi imprévues et aussi émou- 

 vantes. Et tout ce décor surprenant se continue juscprà 

 l'horizon où les roches erratiques deviennent plus nom- 

 breuses et plus serrées à mesure qu'on s'avance, en 

 même temps que s'accentuent leurs dimensions et leur 

 caractère expressif. 



Dans le lointain, les collines penchées présentent vers 

 leurs bases de larges versants de sable blanc amoncelé 

 parles vents; plus haut, des coulées de sable pulvérulent 

 retenu dans les creux ; le tout donnant très exactement 

 l'impression de neiges paradoxales, de glaciers invrai- 

 semblables, immuables et figés sous le soleil brûlant. 



Tout le long de la route, depuis que nous avions aban- 

 donné, au sortir de l'Aqabah, la vaste dépression de 

 l'Aqabahpour pénétrer dans l'enchevêtrement des ouadis, 

 nous avions découvert et relevé des choses précieuses : 

 voies romaines avec leurs chaussées, leurs bordures, 

 leurs milliaires, châteaux, forteresses, aqueducs romains; 

 inscriptions de toutes époques nous prouvant que le 

 monde civilisé a reculé vers l'Ouest, puisque ces vastes 

 espaces, que les Romains traversaient en chars sur des 

 chaussées dallées et où l'eau se déversait dans des 

 bassins, des naumachics^ des thermes, ne sont plus à 

 présent qu'un aride désert mort et réfractaire à la vie. 



Le 7 mars, des Bédouins armés jusqu'aux dents, comme 

 les nôtres d'ailleurs, surgissent parfois des rochers et 

 viennent bavarder avec notre cheikh et nos chameliers. 



