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Tandis <|ir(Mi Palestine et au pays de Moab on marche 

 au printemps sur des tapis de Heurs aux couleurs variées 

 et {'raiiclies dont Téclat charme Toeil du touriste comme 

 du savant, au désert on voit [)eu tie ileurs qui attirent 

 par leur éclat, et TomI a beaucoup de peine à les distin- 

 guer rapidement. — Je suppose, bien entendu, qu'on n'est 

 pas haut perché sur un grand chameau, ce f|ui n'est guère 

 une position de botaniste ! 



Si Ton voulait étudier dans un ordre logicjue la flore 

 de ces régions, on la diviserait en trois zones assez bien 

 tranchées : celle des terrains salés, celles des moyennes 

 altitudes, et celles des hauts sommets du Sinaï ''de 1.500 à 

 2.600 m. et des plateaux de l'est. 



Je me bornerai ici à suivre l'itinéraire de notre cara- 

 vane. 



Nous voici d'abord à Ayoïiii Moiiça, sous l'ombre bien- 

 faisante des grands idiuaris (tamarix articulata, Yahl.). 

 C'est un des rares arbres amis des terrains salés ; le 

 matin, il laisse déo'outter de ses branches la rosée charp-ée 

 de sel ([ui, en se desséchant sur le sable fin, forme une 

 légère croûte qui craque sous les pieds. 



Plus loin, dans les terres, le Lamai'is porfc-iuaiuie (ta- 

 marix mannifera, Ehr.), — ce cjui ne rappelle que de 

 nom la manne de l'Ecriture — donne ca et là un aspect 

 plus vert aux vallées sinaïtiques. 



Mais la |)lus belle espèce, et une des plus rares, est le 

 tainaris à gros fruits (tamarix macrocarpa, Bange). Près 

 des eaux saumàtres cVAï/i-Haoï'iara, ce bel arbre aux 

 petites feuilles en cœur, imbriquées, embrassant la tige, 

 aux panicules ornées d'un gracieux mélange de (leurs 

 roses et de fruits à aigrette blanche, égayé le sable aride. 

 A côté de lui ({uelques rares palmiers maltraités par le 

 nomade, le gargad buissonneuj- (nitraria tridentata, Desf.), 

 et, plus loin, le calligonuiu chevelu (c^alligonum comosum, 

 l/llér.), un des beaux arbres de la péninsule; ses 



