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traces de feu par des cendres et des charbons à moitié 

 pétrifiés au niveau d'amas d'os de rennes et de chevaux'. 

 L'origine céleste du feu et sa transmission aux 

 hommes, ont été chez tous les peuples primitifs une 

 source abondante de légendes et de traditions. Nombre 

 de nations ont même voué un culte au feu ou au soleil. 

 Sans parler des Chaldéens, nous voyons les Romains 

 avec Numa créer le Collège des Vestales, pour entre- 

 tenir le feu sacré. La lampe du sanctuaire qui ne doit 

 jamais s'éteindre dans les temples chrétiens, n'est-elle 

 pas aussi une réminiscence et une façon de conserver 

 une source de chaleur ? Car si le cierge pascal, suivant 

 les anciens rites, devait être allumé avec l'étincelle pro- 

 duite par le choc du silex, le grand nombre des fidèles ne 

 pouvait recourir à ce procédé et devait habituellement 

 se contenter d'emprunter le feu à la lampe sacrée et de le 

 conserver sous la cendre. 



Les premiers moyens de chau liage furent rudimen- 

 taires et le |)lus souvent nos ancêtres durent, pour se 

 réchauifer pendant les saisons rigoureuses, profiter de la 

 cohabitation avec leurs animaux domestiques. L'étable 

 installée, soit dans des grottes naturelles ou artificielles, 

 soit dans des anfractuosités de terrain, soit même plus 

 tard sous des huttes construites de branchages et de 

 terre, ne fut chauftee que par le souffle bienfaisant du 

 bœuf ou du mouton. Pour primitif et rudimentaire qu'il 

 fût, ce mode de chauffage se continua pendant des siècles 

 et des siècles. On en retrouve des vestiges dans les 

 régions les plus éloignées. 11 a même persisté chez cer- 

 taines hordes sauvages du nord de la Russie et chez les 

 tribus si décimées des Indiens de l'Amérique du Nord. 



Les Romains, nos maîtres pour les constructions 



1. Excursion de la Société des Sciences naturelles, sous la direction 

 de M. Arcelin. 



