SITUATION FINANCIÈRE DU JARDIN. CXXV 



ainsi dire, la vie des anciens habitants de ce pays, aujourd'hui civilisé 

 entre tous. 



Les dépenses occasionnées par les exhibitions ethnographiques de 

 1881 se sont élevées à 101 160 fr. 75. Elles ne sont pas restées impro- 

 ductives. 



de nature à éveiller en eux les idées de conquête; ils n'ont donc ni guerre 

 offensive ni guerre défensive à soutenir. C'est pour cette raison qu'ils croupissent 

 dans une paisible mais abrutissante inertie intellectuelle. 



Toutefois, pas plus que les représentants d'aucune autre race, ils ne sont ré- 

 fractaires au perfectionnement, et, grâce à leur contact avec des êtres civilisés, 

 les Fuégiens du Jardin d'Acclimatation ont déjà acquis des habitudes et des idées 

 nouvelles. 



Un tel résultat est dû, non pas aux premières lueurs d'une raison naissante, 

 mais bien à la faculté d'imitation des animaux et que la bêle humaine possède 

 à un si haut degré. Quelques faits, par le récit desquels nous terminerons cette 

 courte étude, vont l'établir. 



Ainsi, pour mettre ces Fuégiens à l'abri de la variole, on a, dès leur arrivée, 

 voulu procéder à leur vaccination. Le bistouri de l'opérateur a, tout d'abord, été 

 pour eux un sujet d'effroi; mais quelques employés du Jardin se sont complai- 

 samment laissé vacciner devant eux, et aussitôt ils ont offert leurs bras à la salu- 

 taire piqiire, et, ensuite, bien que les pustules aient été, un moment, fort dou- 

 loureuses, ils ont toujours supporté, avec patience, les soins et les pansements. 



C'est encore par un procédé analogue qu'on a obtenu leurs photographies. 



La première fois qu'ils ont vu braquer sur eux l'appareil, et surtout enlever 

 l'obturateur, ils ont, en effet, fui, terrifiés; les hommes, galants à la mode 

 fuégienne, se sont même blottis derrière les femmes pour les laisser seules 

 exposées au danger qu'ils redoutaient, mais un groupe d'employés a été photo- 

 graphié avec l'instrument qui les épouvantait si fort; l'é.ireuve leur a été 

 montrée, et ils ont docilement accédé à ce qu'on prît un portrait fidèle de leurs 

 personnes. 



C'est toujours par imitation qu'ils ont consenti à revêtir les caleçons qu'ils 

 portent; bien que la notion de pudeur n'ait sans doute point pénétré leur esprit, 

 le spectacle de notre monde, toujours rigoureusement couvert des pieds au cou, 

 les a môme modifiés plus encore ; il est visible, par exemple, qu'ils ne montrent 

 plus leur nudité avec la même indifférence ; les femmes, notamment, resserrent 

 les lanières qui retiennent les peaux dont elles sont enveloppées et rehaussent 

 maintenant cellci-ci, avant de se lever pour répondre aux appels qui leur sont 

 adressés. 



Enfin ces mêmes femmes qui seraient aujourd'hui des élégantes raffinées à la 

 Terre de Feu, se parent avec coquetterie de colliers de grosses perles, de brace- 

 lets, de bagues, de rubans roses, dont on leur a fait présent; parfois même elles 

 prennent plaisir à se contempler dans une glace; — que dis-jc? — on a vu l'une 

 d'elles... se laver les mains!!! 



En outre, ces terribles anthropophages d'autrefois sont devenus beaucoup plus 

 familiers avec le public; ils rient volontiers avec lui ; ils répètent quelques-uns 

 de ses mots, lui communiquent par gestes leurs impressions, et acceptent sans 

 défiance tout ce qu'il leur offre. 



La monnaie figure souvent parmi les objets qu'on leur donne ; mais comme ils 

 n'ont aucune notion, ni de l'échange, ni de ses instruments, ils ont d'abord pris 

 les sous poiu" des substances comestibles et les ont immédiatement portés à leur 

 bouche; rapidement détrompés, ils les ont rejetés avec dégoût; depuis on leur a 



