408 SOCIÉTÉ NATIONALE D ACCLIMATATION. 



généralement en avril qu'ils se montrent sur les côtes de la 

 Nouvelle-Angleterre. 



Pressés par le besoin de la reproduction, ces poissons se 

 hâtent de gagner les endroits favorables au frai, et ils pour- 

 suivent éuergiquement leur route en faisant toujours les plus 

 grands efforts pour franchir les obstacles qu'ils rencontrent 

 sur leur passage. Ils remontent toutefois moins haut que le 

 Saumon dans les cours d'eau. Un courant peu rapide, sur un 

 fond caillouteux, est le point qu'ils choisissent pour frayer. 

 Réunis par couples, ils se pressent Fun contre l'autre, en rap- 

 prochant l'orifice de leurs organes génitaux, et, s'excitant ainsi 

 mutuellement, ils émettent ensemble leurs œufs et leur lai- 

 tance. Ils ne font pas de nids dans le sable, comme le Saumon 

 ou la Truite ; ils pondent la nuit, en faisant force évolutions 

 rapides, si rapides que, malgré l'obscurité, les poissons 

 trahissent leur présence par l'agitation qu'ils impriment à 

 l'eau, hors de laquelle on les voit Iréquemment bondir. 



Aussitôt après le frai terminé, les Aloses, affaiblies et 

 émaciées par l'acte de la reproduction, s'empressent de rega- 

 gner la mer pour réparer leurs forces. Quant aux œufs, aban- 

 donnés à eux-mêmes, ils deviennent, en grand nombre, la proie 

 d'autres poissons. Du reste, bien d'autres dangers de destruc- 

 tion les attendent également. Une légère crue suffit pour en 

 entraîner les neuf dixièmes du fond caillouteux où ils ont été 

 déposés, sur des bancs de vase, où ils périssent fatalement. 

 L'eau vient-elle à se troubler par suite d'une forte ondée, elle 

 dépose bientôt sur les œufs des sédiments, qui les tuent promp- 

 tementet sans exception (1). Si grands et si nombreux sont 

 les risques de destruction auxquels sont exposés les œufs de 

 l'Alose, que l'espèce ne peut se maintenir que par sa prodigieuse 

 fécondité. Chaque femelle produit, en moyenne, 10 000 œufs 

 à raison de chaque livre de son propre poids (soit dix 

 fois plus que la Truite ou le Saumon), et il n'est pas 

 rare de récolter 60000 œufs sur une seule femelle. Mais 

 une pêche à outrance et des entraves mises à la reproduclion 



(1) On n'évalue pas à plus d'un sur mille le nombre des œufs qui rcussis- 



ECllt. 



