LE CAFÉIER DE LIBÉRIA. 423 



Aulanl que possible, les plantations ne doivent pas être 

 exposées au soleil levant. Pendant les nuits sereines, une cer- 

 taine quantité de rosée se dépose sur la plante, et se résout 

 en gouttelettes qui disparaissent par l'effet de l'évaporation. 

 Ces gouttelettes agissent comme des lentilles aux premiers 

 rayons du soleil, et peuvent, par conséquent, brûler quelques 

 parties de la plante, soit les feuilles, ce qui n'est pas un grave 

 inconvénient, soit le grain avant sa maturité, ce qui est 

 beaucoup plus sérieux. La meilleure exposition est celle qui 

 permet à la plante de recevoir les rayons du soleil une heure 

 ou deux heures après son lever, et durant quatre ou cinq 

 heures. 



Les Libériens sont d'avis que leur caféier étant indigène ne 

 souffre pas des ardeurs du soleil, quand il est planté dans un 

 sol qui lui convient, tandis que l'ombre nuit à l'abondance du 

 produit et à sa qualité ; ils admettent en même temps que dans 

 un pays où la moyenne annuelle d'eau de pluie ne dépasse 

 pas 80 pouces, où l'altitude est de plus de 800 pieds au-dessus 

 du niveau de la mer, l'ombre partielle pour les jeunes plants 

 est nécessaire, et que dans la saison sèche, il faut avoir soin 

 de répandre abondamment au pied de l'arbre de l'herbe 

 sèche, de la paille, des feuilles, des copeaux, de la sciure de 

 bois, en un mot, tout ce qui peut contribuer à maintenir la 

 fraîcheur du sol et à prévenir l'évaporation de l'humidité. 



Ce que l'on reproche surtout à l'ombre, c'est de faciliter la 

 formation de longues branches primaires, très minces, tout 

 en retardant celle des branches secondaires qui, projetées 

 alors çà et là le long des primaires, sont faibles et cassantes. 

 Il est vrai qu'on peut prévenir cet inconvénient en plantant 

 les arbres destinés à produire l'ombre au moment de la for- 

 mation de la plantation. L'arbre ainsi a le temps de pousser 

 de bonnes, robustes et vigoureuses branches primaires avec 

 leur complément de secondaires avant d'être affecté par 

 l'ombre. 



Quelques agriculteurs recommandent l'ombre de l'après- 

 midi qui ne soit pas trop forte. 



L'opinion générale des planteurs qui ont fait de nombreuses 



