LE CAFÉIER DE LIBÉRIA. 429 



plantés? Autrement dit quelle distance doit séparer les arbres 

 entre eux? D'après les renseignements fournis par les plan- 

 teurs de Libéria, de la Jamaïque, de Geylan, etc., la meilleure 

 distance à laquelle doivent être plantés les caféiers est celle de 

 12 pieds dans tous les sens ou celle de 12 à 15 pouces de 

 rangée à rangée, ou de 8 à 10 pieds dans la même rangée si 

 les arbres ont été étètés. Dans ce dernier cas, si le sol est 

 très riche, il vaut mieux donner une distance d'au moins de 

 15 pieds entre les arbres. 



Lorsque ceux-ci sont plus rapprochés, leurs branches ou 

 leurs racines privées de l'influence bienfaisante de l'air et du 

 soleil, forment un véritable labyrinthe; la récolte est plus 

 difficile et on ne peut donner aussi aisément à l'arbre les soins 

 dont il a besoin. 



Doit-on tailler les caféiers de Libéria? Cette question, de 

 même que pour les caféiers d'Arabie, n'est pas résolue défini- 

 tivement. Les uns prétendent que les caféiers plantés à des 

 distances convenables l'un de l'autre, dans un bon sol, auquel 

 on peut restituer facilement dans un état soluble et assimi- 

 lable les substances inorganiques nécessaires au développe- 

 ment et à la fructification de l'arbre qui lui ont été enlevées 

 par les récolles antérieures, produiront annuellement une 

 plus grande quantité de fruits, plus précoces et de meilleure 

 qualité, s'ils croissent en toute liberté, plutôt que a'être 

 soumis à l'opération de la taille qui en privant la plante d'une 

 partie des organes de la respiration, fait que la nutrition ne 

 s'opère pas avec l'énergie que réclame le bon état physiolo- 

 gique du végétal. 



D'autres agriculteurs, et c'est la majorité, sont d'un avis 

 contraire. En abandonnant, disent-ils, la sève à sa force 

 naturelle d'expansion, une portion de son suc réparateur et 

 nourricier est consacrée à la formation et à l'entretien du bois 

 d'un grand nombre de branches qui ne sont pas fructifères et 

 qui vivent aux dépens de ces dernières. Il en résulte une perte 

 plus ou moins considérable de la puissance productive de 

 l'arbre en fleurs et en fruits, tandis que par la taille on le 

 débarrasse des branches languissantes mortes ou superflues, 



